“医生，我只是有反流性食管炎呀？怎么会变成食道癌呢？是不是弄错了？”
40岁的王先生是一家企业的老板，平日工作比较繁忙，饮食不慎很规律，所以虽然年龄不大，但已经有了5、6年的反流性食管炎病史，以前每年还会抽时间去医院进行胃镜等相关检查，并且住院系统治疗一段时间，但这2年因为疫情的原因公司效益明显下降，王先生也就没有顾上自己的健康问题了，平时有点不舒服就吃点泮托拉唑、达喜等胃药应付一下。
但最近王先生感觉自己嗓子非常不舒服，吃东西的时候总是感觉有东西堵着一样，而且进食后反酸的情况也逐渐加重，每次吃饭后胸骨就有火烧样疼痛，即使吃药也没办法忍受，于是家里人看不下去了，硬是拉着他去医院检查，通过专业的胃镜检查后，王先生最终确诊了食管癌，万幸的是癌细胞还没有扩散，病变部位还比较局限，积极进行手术治疗是有很大概率可以根除的。
王先生望着病理报告依然一脸不可置信，自己明明只是反流性食管炎，怎么就在不知不觉中发展成食管癌了呢？医生解释道，食管癌和反流性食管炎同属于上消化道疾病，临床上的确容易混淆，特别是早期的食管癌症状其实并不典型，和一般的反流性食管炎其实相差不大，但当病情发展到一定地步时就会对进食造成明显影响，而这时癌组织已经形成，因此及时发现早期症状，积极处理是防治食管癌的关键，王先生的食管癌属于鳞状细胞癌，而且属于早中期，没有明显的扩散，因此及时进行手术治疗还是有价值的，王先生听从了医生意见，放下繁忙的工作，积极治疗疾病。
一、什么是食管癌？它是怎么来的？
食道癌又名食管癌，是一种发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，也是死亡人数仅次于胃癌的第二大消化系统癌症，根据统计，中国每年有15万人死于食管癌，其中40岁以上人群居多，是严重威胁人类健康的恶性疾病之一。
食管癌的本质是由于食管内壁细胞在外界诱因的作用下发生异常增殖所导致的，临床常见的诱因包括长期吸烟饮酒、长期吃热烫食物、慢性食管炎症、食管上皮增生、食管粘膜损伤等，在这些诱因的作用下，食管内壁细胞不断的发生损伤和再生，最终导致异常出现癌性增生。
早期的食管癌表现较为隐匿，但癌变部分逐渐扩散，病变组织逐渐增大时，就会导致明显食管狭窄，造成进食困难。同时，食管癌非常容易侵蚀相邻的气管，导致气急和干咳，而侵犯至喉返神经时又会出现明显的声音嘶哑，因此密切关注相关的临床症状是及时发现食管癌的关键途径。
二、为什么中国的食管癌发病率较高？
目前，中国食管癌的发病率居全球第一，其发病人数占全世界总人数的60%，而每年死于食管癌的患者更是达到了15万左右，约占全球死亡人数的75%以上。食道癌其实是一种典型的生活方式癌，之所以中国人好发食管癌，其实与我们的生活习惯有密切关键，特别是这3种不良习惯造成了食管癌在中国的高发病率。
①喜欢抽烟和饮酒
中国是世界上吸烟和饮酒人数最多的国家，而研究表明吸烟和重度饮酒是诱发食管癌的重要因素。酒精、尼古丁等都是一类致癌物质，长期摄入会诱发食管上皮细胞发生异常增殖，临床研究表明吸烟者中好发食管鳞癌的几率是健康人的3-8倍，而长期饮酒的人患有食管癌的几率是普通人的7-50倍，正是这些不良习惯造成了食管癌的高发，因此杜绝不良习惯，积极戒烟戒酒是预防食管癌非常必要的手段。
②喜欢吃热烫的食物
中国人的饮食习惯是以吃热食为主，火锅、麻辣烫、烧烤等是每个中国人餐桌上必不可少的组成部分，还有许多人喜欢喝热茶、热咖啡来提神，殊不知2016年世界卫生组织就将过热食物列为2类致癌物的范畴。
人体的口腔和食道上表覆盖着一层柔软的黏膜，最多可耐受50℃左右的温度，但当长期摄入过热的食物时就会对口腔和食道的黏膜造成灼伤，导致黏膜坏死脱落，同时又反复再生，久而久之就会造成口腔和食道黏膜的异常增殖，导致口腔癌、食道癌的发病率提高。因此在生活中，我们最好不要急着进食，等温度适合后再食用，也不要长期食用火锅、烧烤等高温食物，以免灼伤食道。
③喜欢烟熏、腌制类食物
烟熏、腌制类食物是中国人的传统饮食之一，例如熏肉、腌肉、腌菜等几乎是每家每户餐桌上必备的食物，但殊不知这些食物中含有多种致癌物质，如亚硝酸盐、黄曲霉等，而这些致癌物质都被世界卫生组织定义为1类致癌物。
研究表明熏肉、腌制品中亚硝酸盐的含量明显升高，虽然浓度并不足以引起明显的组织癌变，但如果长期摄入就会造成食管上皮细胞受到亚硝酸盐作用发生癌变，因此为了保护自身健康，一定要适量食用烟熏、腌制类食物。
三、食管癌早期身体可能出现这4个症状
由于食管癌早期缺乏典型症状，因此生活中非常容易被忽视或者漏诊，甚至与胃食管反流相混淆，但如果身体出现以下4个症状，最后及时前往医院进行检查，因为这些症状可能是早期食管癌的表现。
①喉咙干燥、发痒
早期食管癌的患者往往会出现咽喉部发干发痒，并且伴有喉咙发紧的表现，特别是在下咽食物是非常明显，如果是比较干燥或者体积较大食物就会更加明显。
喉咙干燥、发痒其实是食管早期病变所导致，在病变早期，由于食管黏膜发生损伤，导致食管和咽喉交界处会发生异感，特别是在进食时这种感觉会明显加重，这其实是食管黏膜损伤的一种表现，如果不加以控制，食管黏膜会因为被食物反复摩擦而导致进一步损伤，进而导致吞咽困难。
②胸骨后闷胀、烧灼感
早期食管癌的患者往往有胸骨后闷胀不适感，伴有隐隐疼痛，但位置模糊不清。进食后，胸骨后疼痛明显加重，并且伴有明显的刺痛感、烧灼感，等食物消化后疼痛可明显缓解，这种表现与一般的食管炎相似，所以临床上非常容易混淆。
胸骨后闷胀感其实是食管内皮被癌组织侵蚀所导致的一种疼痛，但是由于食管内部分布的是内脏神经，对于痛觉并不敏锐，但进食后食物会刺激受损是食管壁，导致疼痛感明显加重，患者会出现针刺样或烧灼样痛，但停止进食后可减轻。
③食物下咽梗咽感
早期食管癌的患者在吃东西的时候，会感觉食物在下咽时会有停留感，感觉有东西卡在喉咙里，特别是在进食过快时尤为明显，但用水送后可将食物咽下，等食物进入胃中则上述症状完全消失。
食管癌早期多表现为食管黏膜的充血、肿胀、糜烂，并且病变范围较小，增生也不严重，因此仅仅表现为异物感或者轻微的阻塞感，并不会真正的阻塞食道，这就是为什么进食后有梗阻感，但还是可以顺利下咽的原因，但出现这种情况往往意味着食管上发生了器质性病变，必须进行相关检查以明确病情。
四、总结
临床治疗食管癌的原则就是早期发现、早期诊断、早期治疗，根据统计早期食管癌经过积极治疗后，其5年生存率可达70%以上。早期食管癌的临床症状并不明显，但并不是完全没有异常表现，特别是进食前后食管、咽喉、胸骨等部位是否有异常表现，如果既往有反流性食管炎、食管划伤等特殊病史的患者更要密切注意，如果发生了进食梗阻、胸骨后闷痛、咽喉部干燥发痒等异常表现，需要及时前往医院进行胃镜等专科检查，及时发现病情，并且积极治疗。
