虽然目前没有经过验证的治疗方法可以阻止或减缓脊柱骨关节炎的进展，但有治疗方法可以减轻疼痛和其他相关症状，并且对于大多数人来说，这种情况不会变得虚弱。一些骨关节炎患者疼痛轻微或无疼痛，可能不需要治疗。
大多数需要治疗的人将受益于生活方式的改变，如运动，减肥和戒烟。
骨关节炎的大多数治疗计划都集中在控制疼痛和提高患者功能上。药物通常用于减少炎症，从而减轻疼痛和僵硬。只有在最严重的情况下，才需要手术来治。
脊柱骨关节炎和椎间盘退行性变
脊柱关节炎相对常见，最有可能发生在五十岁以上的人群中。它代表脊柱中持续的退行性过程，可能与许多其他退行性脊柱疾病有关。特别是，骨关节炎与脊柱退行性椎间盘有关。
退行性椎间盘和骨关节炎经常同时发生，因为椎间盘和小关节（受骨关节炎影响的背部关节）都是同一个三关节复合体的一部分。据认为，退化的椎间盘会对小关节施加过度的压力，从而随着时间的推移导致小关节（也称为颧骨骺关节）的变性和骨关节炎的形成。
如果椎间盘和小关节由于脊柱退行性变化而变得疼痛，这种情况通常被称为脊柱病。然而，退行性椎间盘疾病和骨关节炎是不同的病症，可以单独发生：一个人可以有任何小关节骨关节炎的退行性椎间盘;或者一个人可以患有小关节骨关节炎而没有退行性椎间盘。
骨关节炎椎间盘退行性变的其他标志物
椎间盘退行性变的其他解剖学标志物通常与骨关节炎一起发生，可能会或可能不会引起疼痛或其他症状，包括：
- 滑膜囊肿
随着时间的推移，下背部小关节的变性可导致形成一个充满液体的囊，称为滑膜囊肿。这些囊肿本身是良性的，但如果它们对椎管施加压力，它们会引起椎管狭窄的症状。
- 骨刺（骨赘）
人们认为（尽管尚未得到证实），随着时间的推移，椎间盘退化和少量不稳定的组合会导致骨刺形成。
如果骨刺撞击椎管，这可能会导致脊柱狭窄引起的疼痛和症状。应该注意的是，骨刺只是退化的影像学标志物，本身并不疼痛（除非它们捏住神经根）。
