众所周知，福建的简称是“闽”。在许多文学、新闻作品里，人们习惯于用“八闽大地”来代指福建。“八闽”的说法，是怎么来的呢？
有人说，“八闽”是指“八姓入闽”。
根据南宋梁克家创作的的《三山志》记载，在西晋末年的永嘉之乱后，发生了著名的“衣冠南渡”事件，许多中原士族纷纷逃到南方。当时，中原大族的林姓、黄姓、陈姓、郑姓、詹姓、邱姓、何姓、胡姓8个士族，相继逃到了福建北部和东部，继而逐渐扩散到福建全境，史称“衣冠南渡，八姓入闽”。
衣冠南渡
此后，人们便以“八闽”来代指福建。
更为权威的说法，则是“八闽”本意是福建的8个行政区划。
960年，宋太祖赵匡胤创建北宋后，吸取唐朝末年和五代十国藩镇割据的教训，致力于在全国建立统一的行政区划。经过两代皇帝几十年的努力，997年，北宋终于将全国分为了15路。其中，就有福建路。
赵匡胤
那时候，福建路下辖福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州6州和邵武军、兴化军2军，一共8个行政区划，因此，人们开始将福建称为“八闽”。南宋时，由于建州被改为建宁府，6州、2军被改为1府、5州、2军。宋朝的府、州、军，属于同等级别的行政区划，因此“八闽”没有改变。
元朝灭掉南宋后，在全国建立了10个行省（不含征东行省），即岭北行省、辽阳行省、河南行省、陕西行省、四川行省、甘肃行省、云南行省、江浙行省、江西行省、湖广行省。福建曾经几次设立行省，但没过多久便被裁撤了。福建没有设立行省的时候，在1286年之前归江西行省管辖，在1286年之后归江浙行省管辖。
元朝行省地图
元朝统治者将南剑改为延平，将所有的州、府、军都改成为路，于是便有了福州路、泉州路、漳州路、建宁路、汀州路、延平路、邵武路、兴化路，仍然是“八闽”。
1368年，明太祖朱元璋创建明朝后，在全国建立了2京13布政使司（相当于行省），福建正式成为省级行政区划。元朝的福建8路改为福建8府，即福州府、泉州府、漳州府、建宁府、汀州府、延平府、邵武府、兴化府。
不过，在1473年，明宪宗朱见深把一度被降格为县的福宁县，升为与府并列的直隶州——福宁州。福建变成了1州8府，这种格局一直到明朝灭亡都没有改变。
朱见深影视剧形象
清朝取代明朝后，沿袭了明朝的行政区划制度，依然设置福建省，福建省依然保持1州8府的格局，可期间福宁州升格为福宁府，永春县、龙岩县分别升格为直隶州，变成了2州9府。
民国时期，福建下辖的行政区划最为混乱，一会儿是观察使，一会儿是道，一会儿是行政督察专员区，一会儿是行政督察区。在1949年之前，福建共分为7个行政督察区、2个市。
如今，福建省下属9个地级市（其中厦门为副省级市），分别是福州市、厦门市、漳州市、泉州市、三明市、莆田市、南平市、龙岩市、宁德市。
在这9个地级市里，厦门市的名声非常大，成立却比较晚。北宋时期，厦门属漳州。1843年，厦门才正式开埠。1933年，曾经设立厦门特别市，不过很快就废除了。改革开放之初，厦门成为5个经济特区之一。1994年2月，厦门市的行政级别被升格为副省级。
厦门
除了厦门市，北宋时的1府、5州、2军，如何演变成今天的8个地级市？
福州变成了福州市，漳州变成了漳州市，泉州变成了泉州市，这些很好理解。不好理解的是，三明市、龙岩市实际上是由汀州演变而成，莆田市是由兴化军演变而成，南平市是由建宁府、南剑州、邵武军演变而成，宁德市是由福州演变而成。
福建省地图
有意思的是，尽管现在“八闽大地”的说法人尽皆知，家喻户晓，可在“八闽”说法产生之前，还有“七闽”的说法。
原来，早在上古时期，生活在今天福建一带的先民们，叫闽越人，他们一共有7个部落，即泉郡之畲家，三山之蜑户，剑州之高山，邵武之武夷，漳岩之龙门，漳郡之南太武，汀赣之山越，被称为“七闽”。
北宋时期，福州出了一个“神童”，叫蔡伯俙。蔡伯俙4岁（虚岁）就能写诗，还被父亲带到京城，参加童子试。宋真宗赵恒听说后，专门召见他，发现他聪明伶俐，便写了一首诗《赐蔡伯俙》送给他，开篇便是“七闽山水多灵秀，三岁奇童出盛时”。
