按照GB 14048. 3 – 2008的规定，将开关和隔离开关的功能叙述如下，并就其在配电系统中的应用进行分析。
3. 1 开关的功能
开关在正常工作条件（包括规定的过载条件）下，具有以下功能：
a. 接通正常电流，包括承载规定的电流。
b. 分断正常电流。
c. 承受短时间故障电流，称为“短时耐受电流Icw”，通常为1 s。
d. 特殊条件下能接通一定的故障电流。
注意：开关有一定的接通短路电流的能力，但没有分断短路电流的能力。因为它没有断路器具有脱扣器能分断短路电流的能力，也没有熔断器在通过短路电流时熔片熔断而切断故障电流的能力；
但是却赋予它具有一定接通短路电流的能力，而这种接通能力是十分必要的；当接通电路时，在电路中万一发生一个不为操作者所知晓的故障（短路或接地）时，可能导致对操作者的伤害，而这种接通能力就保证了操作者的人身安全。
3. 2 隔离开关的功能
隔离开关具有隔离功能和开关的全部功能。而这种隔离功能包括足够的触头开距、最小的泄漏电流等，是对维护人员的重要安全保证。还应指出，隔离开关的隔离功能优于断路器的隔离功能。
3. 3 （隔离）开关和熔断器的组合
开关或隔离开关具有开关功能，而没有保护功能，熔断器则正好相反，故两者组合能发挥各自的优势；组合方式为（隔离）开关熔断器组和熔断器式（隔离）开关。
3. 4 几种电器的接通能力和分断能力对比（如表3所示）
可见，隔离开关熔断器组合同断路器相比，具有相同功能，但各有自身优势。其主要性能和优缺点见表。
3. 5 隔离开关在配电系统中的应用
如前所述，隔离开关具有开关和隔离两大功能，是一种安全、可靠、实用而又经济的低压电器，在配电系统中得到广泛应用。
主要应用场所有：
a. 配电箱进线处。这是应用最广、使用最有效的一个部位。
b. 采用断路器保护的线路，此断路器无隔离功能而设备检修需要隔离时。
c. 电容器柜的进线处。
d. 旁路隔离。
e. 转换开关（ATS）前的隔离。
f. 光伏系统的隔离。
g. 重要的电气装置进线处没有隔离电器时。
h. 其它需要切断电路和隔离的配电回路。
特别需要指出的是：配电箱等进线处的隔离开关，近20多年来不恰当地被断路器所取代，不仅仅是多花了投资，更主要的是劣化了配电系统的保护性能，降低了保护的选择性，也降低了隔离功能。
因为断路器是保护电器，要保证电动操作力好，使用的触头要保证良好的动态性能，却没有隔离开关采用夹紧式触头的吸力大、静态性能好的优势，这些常常是设计师所忽视的。
