志怪传说，延续记录了上古神话，同时又有新的变化，加入了从印度、中亚、西亚和欧洲流传而来的奇异之事，还有又有改编、有轶散。随着时代变迁，人们理解的不同，还有重新诠释，就像我们之前讲到的，魑魅魍魉这个词应该是魑、魅和魍魉三种看似不同的神怪组成的。
魑 就是螭龙
【战国】
螭食人纹佩
东汉的经学家服虔在《春秋》做注的时候，就专门指出，“螭，山神，兽形。魅，怪物。魍魉，木石之怪。” 仔细一看，这里的螭不再是鬼字旁的魑，而是螭龙的螭，因为这两个字其实所指的是同样一种神怪。而且，螭和魅也是分开做不同的怪物讲，魍魉成了木石之怪。魅和魍魉我们等一下再表，这里专门来讲讲魑，啊不，螭。
【西汉】
螭虎纹玉佩
螭到底是一种什么样的神怪呢？
《左传·文公·文公十八年》就有一条注，“螭，山神兽形，或曰如虎而啖虎。”螭在山中是兽神，看起来像是老虎，但是它要吃老虎；这使我想起了之前介绍的螭虎，一种融合龙和虎形象和特性的异兽，一般作为装饰，使用在权贵的器具上，盛行的时期，正好就是魏晋南北朝时期，也是志怪笔记小说盛行的时期，而实际上，它就是螭龙。
之前我在介绍应龙时提到了三国时代的魏人张揖在《广雅》中有这样的记载，他说：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”这其实和后来看法是有不同的，后世往往会说有角为螭龙，无角为蛟龙。螭龙这种神怪最早出现在战国的玉器装饰中，《说文·虫部》中有解释，“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼。” 其形盘曲而伏者，称蟠螭。躯体比较粗壮，有的作双尾状。同时这句话中“地蝼”这个词很关键，它涉及到魑魅魍魉传说的真实原型，这里我们暂且不表，因为我们知道了螭龙就是魑，但是螭龙并不是对魑这种神怪探究的终点。
魅 物老之精
在古书中魅字存在两种写法，一种是我们常见的魅力的魅，另一种写作鬽，《周礼·春官》中有记载，“以夏日至，致地示物鬽。”对此人们有注解，“百物之神曰鬽。”
如果搞不清物鬽、百物之神到底是什么？别急，我们可以查字典，而且古代最著名的字典《说文解字》，这上面解释说，“鬽，老精之物也。”不论是百物之神，还是老精之物，都说的是中国古代的一种传统观念，“物老则为怪”。
《搜神记》很喜欢拉孔子来讲话，明明是子不语怪力乱神的，《搜神记》反而编撰了一大堆孔子解释怪力乱神的故。
比如《搜神记》卷十九中就有一篇，讲孔子和子路在外面抓到了一条大鳀鱼，这时候干宝就开始让孔子怪力乱神起来了，孔子说：“此物也，何为来哉？吾闻物老。则群精依之。因衰而至此。其来也，岂以吾遇厄，绝粮，从者病乎！夫六畜之物，及龟蛇鱼鳖草木之属，久者神皆凭依，能为妖怪，故谓之‘五酉。’‘五酉’者，五行之方，皆有其物，酉者，老也，物老则为怪……”
孔子这话很好的解释了什么叫做物鬽？一个器物或者生物在世上存在久了，就会有各种各样的精气吸附、凭依。这里很像所谓“采气”，也就是俗称的吸天地之灵气、汲日月之精华，事实上就是同一种观念。
百器徒然袋中的
付丧神
物老则怪这种观念后来流传到了日本，形成了付丧神传说。说的是将器物放置不理100年，吸收天地精华、积聚怨念或感受佛性、灵力，它们就会得到灵魂化成妖怪。经过江户时代日本画师鸟山石燕的影响，这种概念在日本民间得以确立，《阴阳杂记》中就有记载，器物经百年，得化为精灵，诓骗人心，人们称之为付丧神。
这里的诓骗人心很是关键，因为这也是物鬽的另一个传说特性，因为在《左传·文公·文公十八年》中有记载，“魅，人面兽身而四足，好惑人，山林异气所生，为人害。”这句话其实包含了很多信息，首先，讲出了魅的样子，人面兽身而四足，而且还好惑人，这和山海经中很多喜欢说人话、装成婴儿声音、匡骗以食人的妖怪很像，不同在于它是山林异气所生，这和之前的物老则为怪的观念是吻合的，魅是一种在山林之中，由异气经年而化的惑人怪物，而惑人的特性，就是之后魅惑、魅力之类词语意义的起源。
