它位于中国山西省汾河西岸。公元 448 年设县，现有建筑为公元 1370 年重建。 保留有完整的明代县城建筑，布局极有特色。

1.平遥历史

平遥古城位于山西省中部太原盆地西南的汾河西岸，是山西省最为富庶的地区。根据境内发现的仰韶文化彩陶片考证，早在新石器时代就有人类在此生息繁衍，可见此地亦是中国文化的发源地之一。

相传平遥一带是帝尧的封地。春秋时代这里是晋国的京陵古邑，战国时代为赵国的属地中都，北魏太武帝太平真君九年(公元448年)时废京陵、中都二县，改置平陶县，后因避太武帝拓拔焘讳(焘、陶同音)而改名平遥，一直沿用至今，已有1500年的历史。明末清初时，山西商人几乎垄断全国经济，清道光年间，平遥更因“票号”(相当于现在的银行汇款业务)的兴起，而有商都之称，当时城市的繁华富裕，从现存民居建筑装饰的雕花与彩饰可见一斑。

今日的平遥古城保留了完整的明朝县城建筑，不仅有古老完好的城墙，而且当时的寺庙、市楼、街道、店铺、民宅都原址原样地保留下来，宛若一座明朝建筑的露天博物馆，足以与北京故宫、山东曲阜相媲美。

平遥古城墙的修建约始于春秋战国时代，当时,城墙结构只是以土夯筑起的屏障，防御能力不高，及至后来金兵入侵，杀戮平遥百姓5000多人，财产损失惨重。因此,明朝初年统治者出于抵御北方外患的考虑，明令全国各府、州、县城建造砖石包砌的城垣以加强防守。

洪武三年(公元1370年)平遥于现在的旧城基础上重筑扩修，并将城墙的外侧和上部进行包砖、更新城楼、增设敌台、瓷城、吊桥设施，使城墙更加坚固。其后历经多朝的增建，一直到万历年间，整个城墙的规模才逐渐完善。清康熙四十三年,因皇帝西巡路经平遥，遂又在四面修建大城楼，从此城池更显得壮观而宏伟。

2.平遥建筑

古代旧制京城的范围为九里平方， 一里约为0.5千米;诸侯都城或后来的州郡府城，大的七里平方，小的五里平方；县城一般为三里平方。平遥古城便是按照这礼序标准建造的。平遥城的布局以南大街为中轴，市楼为轴心，左为城隍庙，右为县衙署，上有文庙，下有武庙，完全是明朝县城的格局。民居的形式虽为传统的木结构四合院，但走进院内，院落的正房往往是独立式的砖砌窑洞，给人耳目一新的感受与鲜明的地方色彩。与城墙并称平遥两大象征的市楼，三层高阁以鲜艳的琉璃瓦铺成，是昔日平遥早、午、夕三市的集散地，登临其上，楼下的大街车流人行，整个古城的活泼生气尽收眼底。

平遥古城整体布局为一龟形，之所以筑成龟形，可能与“龟卜”选址有关，龟为长寿的灵物，以龟为形而建城，取其长治久安、益寿延年之意。古城按照“因地制宜”和习俗“山水朝阳，龟前戏水”之说，将龟首设在南方，既朝阳又对着中都河，龟尾则位于地势较低的北方，南高北低的龟城恰好形成抬头的态势。《阳宅会心集》上说：“城门者，关系一方居民，不可不辨，总要以迎接山水为主。”因此平遥城门根据迎山接水的设计——“如有月城者，则以外门收之，无月城者，则于城外建一亭或一阁以收之。”所以平遥东南有中都河、超山，城门便开在南边以纳其气;东边的两个城门正好对禧台山上的禧台塔，一方面开门便有好景观，另一方面也是遵照着传统风水说法。

城中的道路为“四大街、八小街、七十二蚰蜒巷，”这繁复的大街小巷组成了庞大的八卦图案，人们或附会为“喜”字，或为“寿”宇，乍看之下好似龟背的甲纹，十分有意思。其中主要街道成十字相交，即所谓的“天心十道，”中心则为穴位所在，这种穴位其气较盛，在此营造公共楼塔甚为恰当，因此市楼便建于此处。

这座古城与一般城池十分不同，据说以前的东西南北大街因为军事防御的需要，并不与城门直接相对。后来又根据风水术而另有一说—商业大街头尾不能相对，以免冲了财气，因此贯穿南北的大街并不成一直线，南大街向东稍偏，北大街则向西偏移。更有趣的是，位于龟尾的北城恰是全城的最低处，全城里的废水皆从此地流出。

3.平遥古城墙

远眺古城，首先映入眼帘的便是青砖高墙、古朴雅致、巍峨壮观的古城墙了。一道古城墙，隔开历史与现实，隔开古典与现代。推开青苔斑驳的古城门，千年古风迎面而来，将人们带回明、清年代。

平遥古城墙始建于西周，那时是大将尹吉甫出于军事目的而修筑的，人们今天看到的古城墙则是明代重修后的原貌。墙体以素土夯实，外周以青砖砌裹，顶部铺砖作排水之用。古城墙全长六千米，墙高6～10米，底宽8～12米，顶宽3～6米。城墙平面略为方形，微偏东南向；东、西、北三面线条均为直线，只有南墙因沿河而筑，所以走向曲折。墙外筑护城壕，深宽各3米。

城门共有三座，南北各一，东西各二。六门各有象征意义，与“龟城”的称呼吻合：南北两门像头、尾，南门前为中都河，正是“龟前戏水，山水朝阳”；北门的外门形状向东弯曲，又似龟尾东甩；东西四门就是四只脚，其中下东门向东而开，据说这是因为古人建城时担心此龟逃走，就把它的“后腿”——下东门拉直绑好，拴在城外的禧台上。古城四周各有角楼一座，东南墙角有两座奎星楼，每隔60米筑敌楼一座。传说城墙上有垛口3000个，观敌楼72处，象征孔夫子弟子三千并有七十二贤人。此说是古人筑城时确有此事，还是后人的牵强附会，就不得而知了，但古城处处都透出文化韵味却是事实。

古城城墙还有一种有趣的建筑，那就是瓮城。瓮城是建在城门外的小城，可以增强城池的防御能力。瓮城共有六座，各有两道城门。若有敌来犯，可以形成内外夹击之势，即所谓“瓮中捉鳖”。瓮城内还分别修筑有关帝庙、财神庙、真武庙，既出于军事目的，又具备世俗功能。

4.日升昌

在古城西大街的繁华地段，有一处声名赫赫的院落，那就是“中国大地上各式银行的乡下祖父”——日升昌。号称“一纸风行”“汇通天下”的日升昌，创立于清道光年间，其前身是西裕成颜料庄，首任经理就是大名鼎鼎的雷履泰。从1823年横空出世到1932年黯然歇业，日升昌走过了百余年的风风雨雨。这一百年，正是中国内忧外患、战乱频仍的一百年，社会动荡不安，人心风雨飘摇。日升昌不但屹立不倒，雄踞各大票号之首，而且极盛时期分号达40多家，遍及全国，业务远至欧美东南亚等国，这不能不说是一个奇迹。

站在日升昌保存完好的旧址前，古朴厚重的院落没有一丝张扬，只有匾额上“日升昌记”几个金字显出不凡的气势来。票号占地0.14平方千米，有建筑21座。正院沿南北轴线，由三进式穿堂楼院组成。前院设置柜产、信房、账房等营业用房，后院为客房与客厅，前后两院由过厅相连，既相连又独立。跨院则是辅助用房，设置厨房，杂屋、厕所等。整组建筑用地紧凑，布局严谨，功能分明，处处呈现出传统的建筑特色。内部环境幽深静谧，外部轮廓起伏跌宕，富有韵律美。

与其他传统民居建筑不同，日升昌的大门，照壁、门窗等的装修，少见浮华讲究的木雕、砖雕与石雕等装饰，而是十分强调建筑的实用功能；室内也少见华丽的陈设，显示了古朴典雅的风格。这是日升昌历代掌柜严禁奢侈之风，提倡朴素勤俭的结果，也反映了日升昌踏实稳重、注重实效的经营作风。如今的日升昌，已开辟为中国票号博物馆。

5.古城县衙

“莫寻仇，莫负气，莫听教唆。到此地，费心费力费钱，就胜人，终累己。要酌理，要揆情，要度时世。做这官，不勤不情不慎，易造孽，难欺天。”这是悬挂在古城县衙门口的一副对联，今天读来也令人深思。古城县衙的始建年代已无可考，旧址也无处可寻。今天看到的县衙，是明、清时期增修重修后的规模。县衙坐落于古城政府街，占地2万平方米，保存完好又经修复，是国内存量极少的古代县衙之一，更是明、清时代县级官署的实物标本。

平遥县衙建筑宏伟，轴线明确，具有前朝后寝、左文右武，主从有序的建筑特点。中轴线上有大门、仪门、戒石坊、大堂、宅门、二堂、内宅与大仙楼；东侧线为土地祠、粮厅、花厅等，西侧线为牢狱，公廨房、督捕厅、洪善驿等。整个建筑充满封建社会基层政权的庄严气势。

6.双林寺

双林寺坐落于古城西南六千米的桥头村，原名中都寺。始建年代无可考，但据寺内北宋年间“姑姑碑”所记，其初建当不晚于北魏。寺院坐北向南，建造在3米高的土台之上，寺周围筑有夯土墙，南墙有砖券拱门山门。双林寺现有大小殿宇十座，组成前后三进院落。

寺中有唐槐、宋碑、明钟，均十分珍贵，但最令人惊叹的却是寺中的稀世珍宝——2000多尊彩绘泥塑。这些彩塑有佛、菩萨、天王、金刚等，还有珍禽异兽、山水花木等等。