1903年12月17日，美国莱特兄弟制造的“飞行者一号”成功试飞，人类千百年来飞天的梦想终于变成了现实。可能他们不知道的是，一名来自中国的19岁少年受此鼓舞，立志要造出属于中国人自己的飞机，他就是被誉为“中国航空之父”的冯如。

1884年，冯如出生在广东恩平的一个贫农家庭，从小就对神话当中的飞天故事充满了向往，这也变成了一颗种子深埋在他的心中。如果不出意外，冯如可能会和大多数年轻人一样，组成属于自己的家庭，然后再过着父辈那样的生活，而冯如在人生的道路上不甘于千篇一律，他想要追求自己的理想。

年幼前往美国打拼

1894年，冯如的舅舅从美国旧金山回国探亲，在舅舅的口中，美国是一个文明富强的国家，只要肯努力一定比在家里种地要强。舅舅强力说服冯如的父母，让其与自己一起回美国打拼，父母在权衡利弊之后终于答应了。

同年，10岁的冯如与舅舅坐上了前往美国的轮船，他的第一站是美国城市旧金山，现代化的都市与家乡的贫穷落后形成了鲜明的对比，这让冯如在心中暗下决心，一定要在美国闯出一片属于自己的一片天地。初到美国的头几年，冯如跟着叔叔做着做着小生意，逐渐也攒下了一笔钱，这也成为了冯如梦想的开始。

1901年，冯如离别叔叔，独自一人来到了纽约打拼。冯如无心游玩繁华的纽约，直接找了一家工厂半工半读，刻苦学习机械制造知识，这也为其之后的飞机制造之路打下了坚实的基础。毕业之后，冯如就具备了广泛的机械制造知识，通晓36种机器，在学校小有名气。

国恨家仇

1903年，美国莱特兄弟发明了飞机，这种全新的机器一经问世，便受到了各国政府的重视，而曾经深埋在冯如心中的飞天梦想也被唤醒，但是飞机制造是全新的领域，冯如也只是听说过，并没有想要实操的想法，但是次年发生了一件大事，坚定了冯如制造飞机的信念。

1904年，日俄战争爆发，但是这场战争却在中国的土地上进行，在美国的调停之下，两国签订了《朴次茅斯合约》，竟然将中国的旅顺口、大连割让给日本，国家主权何在？国家尊严何在？清政府最后也是默许，简直就是奇耻大辱！远在美国的冯如立志要报效国家，发明飞机提高中国的国际地位。

我发誓要用毕生的精力为国家研制成飞机。苟无成，毋宁死！”

这是当年冯如发明飞机的誓言，时隔百年，依旧让人热血沸腾

1907年，冯如在旧金山的奥兰克市建立了飞机制造厂，但是飞机制造岂是那样简单的。面对资金的严重不足，旧金山当地华人慷慨解囊，凑足1000美元资金，冯如的飞机制造之路正式开始。

当时美国政府对于飞机制造技术严密封锁，为的就是在此领域处于绝对领先地位，冯如等人也是毫无办法，只能够白手起家，自学空气动力学，像莱特兄弟一样自己创造一架飞机。经过半年的努力，第一架飞机飞机终于问世，但是第一次试飞便摔毁，只好从头再来。

1908年8月21日，在解决了一系列困难之后，第二架飞机再次被推上了跑道，这次要是再失败，就没有多余的资金了，最后也是破釜沉舟的试验。冯如手握操作杆，拉升，飞机腾空而起，在飞行了2600英尺之后缓缓地降落在了跑道上，冯如激动地跳下飞机和伙伴们拥抱在一起，他们替中国人创造了一个历史。

当年莱特兄弟飞机的飞行距离仅为850英尺，这就意味着冯如的飞机结构更加的合理，第二天旧金山报纸的头条题目便是《中国人的航空技术超过西方》。孙中山先生在观看了冯如的飞行表演后感叹道：“中国人有大才啊！”

1911年2月，冯如拒绝了美国公司的高薪聘请，带着自己的制造团队回到了中国。此时的中国正是革命运动的高潮时期，急于组建空军的清政府还为冯如建造了飞机制造厂，但是清政府又疑心冯如会与革命党相勾结，于是派人监视冯如的一举一动，中国刚刚起步的飞机制造业就此暂停。

辛亥革命爆发之后，冯如抛弃了腐败的清政府，加入了革命阵营。革命胜利之后，冯如开始将自己的热情投入到飞机当中，组建了当时中国首个飞行编队，不仅威慑了西方国家，而且在全国范围内引起了巨大的反响。

1912年8月5日，冯如像往常一样驾驶飞机进行表演，在表演结束之后，跑道上出现了两名玩闹的孩童，为了避开这两个孩子，冯如只好将飞机拉升，但是由于拉升动作过大，飞机失去平衡坠向了地面。待众人将冯如从驾驶舱拉出，这位天之骄子早已没了呼吸。

那一年，他才29岁。

2009年，中国航空百年暨空军建军60周年之际，中国空军授予冯如“中国航空之父”的称号。