人类渴望飞行的理想由来已久。受鸟儿飞行的启发，勇敢的人们”发明”了各种各样的飞行方法∶西方古代有代达罗斯羽翼飞行的故事、威兰德铁衣升空的故事、辛巴德乘鹰逃生的故事;中国古代则有服食丹药、身披羽衣、乘龙附凤、念动咒语等各种有关飞行的传说。
1903年12月17日，美国莱特兄弟的第一架飞机——”飞行者一号”终于出现在人们的面前。飞机在空中用59秒的时间飞行了260米。此次飞行留空时间很短，但这是一项伟大的成就∶它是人类历史上有动力、载人、持续、稳定、可操纵的重于空气的飞行器的首次成功飞行，为人类征服天空揭开了新的一页，也标志着航空飞机时代的来临。莱特兄弟的名字永远同飞机联系在了一起。
