司马光，宇君实，号迁叟，北宋陕州夏县谏水乡（今山西夏县）人，是北宋著名政治家和伟大史学家，也是我国第一部编年体通史《资治通鉴》的编辑者。
司马光家世代官宦，其父司马池后来官至兵部郎中、天章阁待制，一直以清廉仁厚享有盛誉。司马光深受其父影响，自幼便聪敏好学。据史书记载，司马光非常喜欢读《左传》，常常“手不释书，至不知饥渴寒暑”，七岁时，他便能够熟练地背诵《左传》，并且能把二百多年的历史梗概讲述得清清楚楚，被人传为美谈。但真正让小司马光名满九州的则是他砸缸救友的事情。
还在他六七岁的时候，有一天，司马光和一群小朋友们在后院里玩耍。他们有的捉迷藏，有的踢键子，有的在踢球，玩得十分痛快。
谁知，就有一个小孩特别，他不喜欢这些游戏，也不愿意和伙伴们在一起，他只喜欢一个人爬高。院子里有一口大水缸，有一人来高，里面盛满了整整一缸的积水。这个小孩十分好奇，便爬到水缸边，对着水照着自己的影子，觉得很有意思。哪知，正在他看得起劲时，一不小心，身体越过了缸沿，只听“扑通”一声，他就掉进水缸里去了。
“救命啊！救命！……”这个小孩一边大喊，一边在水缸里使劲挣扎，闻声跑过来的孩子们看到这个场面，都吓呆了，手足无措，不知该怎么办，一个接一个地跑开了。
司马光没有慌，他连忙爬到水缸上伸手去拉那个小孩，但因年幼力小，怎么也拉不上来。于是他急忙往院子外跑，想去叫大人来救。但没跑出多远，却被一块石头绊倒了。小司马光恨得牙痒痒的，真想举起拳头将它砸个粉碎，可是他刚举起拳头，眼前便闪过一道灵光，他想，用这块石头把水缸击破，让水流出来，那小朋友不就得救了吗？
此刻，他忘记了两腿的疼痛，抱着石头向水缸跑去。到了水缸边，他长吸一口气，将石头举过头顶，然后用力往水缸上砸去，“哐啷”一声，水缸被砸破了，缸里的水哗啦啦地往外流。缸里的小孩终于没有被淹死。过了一段时间，闻讯赶来的大人将小孩从水缸中拉了出来，小孩得救了。
司马光砸缸救友的事情，很快就传开了，人们为这个小孩的勇敢机智所折服，东京和洛阳还有人把这件事专门画成图画，题名为《小儿击瓮图》，在神州各地广泛流传。
