遣。读音有两个：
（一）qiǎn。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给的解释是：“遣，纵也。从辵，（遣字去掉“辶”）之声。形声字，本义是释放。桂馥的《说文义证》：“纵，舍也。”
遣字在甲骨文时期已经出现。其字形发展如图：
（遣字的字形发展）
《后汉书·光武帝纪上》：“辄平遣囚徒，除王莽苛政，复汉官名。”平反错案，释放囚犯，除掉王莽时的苛政，恢复汉室官名。近现代汉语也用本义，比如邹容《革命军》：“即或幸而不死，则遣以归农。”
（光武帝刘秀）
遣字在本义之外，用法还有很多，比如：
（1）派遣。《玉篇·辵部》：“遣，送也。”《墨子·非儒下》：“乃遣子贡之齐，因南郭惠子，以见田常。”于是派子贡到齐国，通过南郭惠子见到田常。又比如苏轼《江城子·密州出猎》：“持节云中，何以遣冯唐！”
（密州出猎）
也指遣送，打发。《玉篇·辵部》：“遣，去也。”《增韵·狝韵》：“遣，发也。”比如《左传·僖公二十三年》：“姜曰：‘何也！怀与安，实败名。’公子不可。姜与子犯谋，醉而遣之。”杜预注称：“遣，发也。”姜氏说：“走吧！留恋妻子和贪图安逸，实在会有损前途。”公子不肯。姜氏和子犯商量，灌醉了公子，然后打发他走。
到清代的时候，遣又特指因罪发配（到远地为奴或移垦为民）。《清会典事例·刑部·刑律》：“凡实犯大逆之子孙缘坐发遣为奴者，虽系职官及举贡生监，应与强盗免死减等发遣为奴人犯，俱不准出户。倘逢恩赦，亦不得与寻常为奴遣犯一体办理。”
（2）放逐；贬谪。《增韵·狝韵》：“遣，逐也。”比如《汉书·孔光传》：“太后从弟子傅迁在左右尤倾邪，上免官遣归故郡。”傅太后堂弟的儿子傅迁在左右尤为歪邪不正，皇上免去他的官送回故郡。又比如韩愈的《柳子厚墓志铭》：“中山刘梦得禹锡亦在遣中。”刘禹锡也在（跟柳宗元是一批）贬谪之中（“二王八司马”）。
（刘禹锡在朗州贬中）
（3）古时指丈夫休弃妻子。比如《古诗为焦仲卿妻作》（《孔雀东南飞》）：“便可速遣之，遣去慎莫留！”把（刘兰芝）快休弃，把她休弃，千万不要让她再停留！
（《孔雀东南飞》里的刘兰芝）
（4）排除，抒发。《增韵·狝韵》：“遣，袪也。”比如《红楼梦》第五回《红楼梦引子》：“趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。”抒发情怀的意思。
（5）使，让。比如《齐发要术·杂说》：“禾秋收了，先耕荞麦地，次耕余地，务遣深细，不得趁多。”耕得深，耕得细。
（深耕）
（6）运用；使用。《世说新语·赏誉下》：“康伯少自标置，居然是出群器。及其发言遣辞，往往有情致。”康伯年轻时就自视甚高，显然是超群出众的人才。当他发表意见时，他的辞藻运用处处都有情趣。又比如成语“遣词造句”，用的也是这个意义，即运用词语组织句子。
（遣词造句）
（7）白天雨止放晴。《农政全书·农事·占候》：“凡久雨至午少止，谓之遣昼。在正午遣，或可晴；午前遣，则午后雨不可胜。”这是古时的天气预报：长时间下雨，到了午时雨止，叫遣昼。正午的时候遣，午后或许可以放晴；如果是午前遣，那么，午后就会大雨不止。
（二）qiàn。这个读音出自《广韵》。用法有两个：
（1）古时侯的送葬之物。《仪礼·既夕礼》：“读遣，卒，命哭，灭烛出。”郑玄注称：“遣者，入圹之物。君使史来读之，成其得礼之正以终也。”所谓的遣，类似于随葬物品清单，这句话的大意是：（公史）宣读陪葬物品清单，完毕后，命哭，灭掉火烛之后，公史出去。
（2）祭奠的一种。《集韵·线韵》：“遣，祖奠也。”《篇海类编·人事类·辵部》：“遣，祖奠也。将葬而祭曰遣奠。”即将安葬时的祭奠称为遣。
遣字的小篆写法如图：
