chǔ
【字形演变】
【本义】——豁然开朗
以前的湖北及其周边地区，都属于楚国的地盘。古代的楚国地理面积特别大，除了今天的湖北省，还纳入了其它的周边城市。
“楚”字的甲骨文很有意思，上面是象征树林的两棵树（
），中间是一片象征湖泊的圆点（
），下面是一个脚印（
）。
这个字是个什么意思呢？甲骨文时代的楚国地区，实际上长着大片大片茂密的森林。
“楚”这个字，由树木、湖泊和人的脚印这三个部件组成，整体来看，指一个人从路线错综复杂的繁茂树林里面，经过艰难险阻，终于跑了出来，突然看见一大片开阔地带的感觉，仿佛《桃花源记》里描述的那样，一片“豁然开朗”之感。
为什么把湖北这一带地区称作“楚国”？因为若是想从河南一带的北方，去往湖北，就必须翻过秦岭，而在几乎只能依靠步行翻山越岭的古代人看来，秦岭是一个遮天蔽日、非常阴森可怖，甚至暗无天日的地方。
直至翻过秦岭，走过荆州，一进入湖北地界，突然发现一片宽阔的大平原，日前翻越秦岭的压抑感一扫而空，顿时觉得豁然开朗，无比神清气爽——人们于是将这片经历险阻后终于抵达的大平原，称作“楚”。
我们常用“清楚”来形容将一件物体看得很细，或对一件事掌握透彻，但“清”和“楚”，实际上却是完全不同的两件事：
“看清”是走近了看，将这个东西里里外外每个细节都把握在脑子里，是一种“明察秋毫”的意思；而“楚”指掌握得很全面，是一种将事物外貌、边界了然于心的“大局观”。
【同音近义】出
“楚”字和“出”字同音，“出”可以理解为从逼仄阴暗的树林中出来的意思，出来以后，就看到这片令人心驰神往的巨大平原，这就叫“楚”。
