“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这几句耳熟能详的诗句，它们的作者正是南宋诗人杨万里，他与陆游、尤袤和范成大合称为“南宋四大家”，又称“中兴四大诗人”。他们不遗余力地通过创作诗歌与实际行动，来表达自己对于祖国的热爱。
杨万里，字廷秀，号诚斋，自号诚斋野客，吉州吉水人。宋光宗曾为他亲手写下“诚斋”二字，所以后世学者也称他为“诚斋先生”。他是南宋时期的文学家、诗人，也是朝中官员。
杨万里出生在吉州吉水的一个穷苦家庭，母亲早亡，父亲是个私塾先生，精通《易经》。虽然家中并不富裕，但是他们就算节衣缩食，也要省下钱来买书，久而久之家中藏书数千卷。在这样的家庭环境下长大的杨万里，精神上饱满滋养，自幼就喜欢读书，也锲而不舍接受了许多名士的教导。
杨万里第一次参加礼部试落地后，回家继续求学，绍兴二十四考中进士，授予赣州司户参军。在赣州任职期间，父亲杨芾带他拜见了被贬居于南安的张九成和途经赣州的胡铨，他们身上不屈的节操与力主抗金的爱国精神，对杨万里的为官指向以及诗歌创作方向都有着巨大的影响。杨万里还特地去拜会了当时被贬谪居在永州主战派领袖张浚，听从其教导，并以他为效仿对象。
赵构即位后，张浚被任为枢密使，在其推荐下，杨万里担任临安府教授。还没来得及赴任，父亲病逝，杨万里便在家守孝三年。丁忧期满后，杨万里来到临安，先后谒见名臣陈俊卿和虞允文，愤然写下了政论《千虑策》。文中直接了当的批评朝廷的腐败无能，提出了一系列振兴国家的策略方针，展示了他的政治主张。
也是正是因为杨万里的过于正直激进，他在朝廷中始终站不住脚，得罪了很多人，一直没能得到重用，不久便被下放到地方。后来又经历过数次的入朝与外调，不想再被世俗所扰，便谢病致仕，回到吉州吉水养老，最后病逝于家中，享年80岁。
杨万里的一生历经了四任皇帝，但是他想要富国强兵、收复祖国河山的愿望一直未能实现，他直到去世都一直魂牵梦萦着祖国江山与百姓。嘉定六年(1213年)十二月，朝廷宣敕，赐杨万里谥号“文节”
