东字，繁体字写作東。现代汉语指太阳升起的方向。
東字演变（《字源》）
《说文解字》：“（東）動也。官溥說：‘从日在木中。’”《说文》的意思是，東字指日在草木中运动，所以是动的意思。《说文解字注》进一步解释说：“木，榑[fú]木也。日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。”意思是说，太阳移动到树木的中部便是東，太阳移动到树木的上方就是杲字，太阳移动到树木的正文就是杳字。
朝阳和夕阳都可以在树林之中，如何分東和西？
这种解释过于牵强。夕阳西下也有日在木中的时刻，因此日在木中不能确定是东还是西。从東字的衍生字来看，東字也没有移动的字义。
《字源》认为，甲骨文的东字是两头用绳索扎住的布袋即橐[tuó]，是“束字的初文。因东方之‘東’无形可像，便借音近的‘束’来表示……本义指日出的方向。”这个解释更是牵强。
東字与束字甲骨文对照
从文字创造于新石器时代的角度看，東字当是人在树干上用大大小小的树枝加上茅草编织的巢居，后来，人们就把自己在树上搭建的像鸟巢一样的居所写作東字。简体东字，是根据草书東楷化而来的。东字，本义指人造巢居。東字的读音dōng，或来自人从巢居跳下地时发出的声音，现在这个声音用象声词“咚”表示。
東字读音：人从树上跳下发出咚的声音（视频截图）
中国古代传说的“有巢氏”，正是指的这些居住在树上的人。人最初在树上利用树枝搭建居所，是向小鸟学习的结果。发明巢居并长期自己搭建巢居作为住所的人，被称为有巢氏。他们以树干为支撑，以树枝为主材，充分利用柔软的茅草等等，编织自己的栖身之所。
巢居进出的开口，向着太阳升起的方向，以便每天迎接第一缕温暖的阳光。只要太阳一升起，第一缕阳光就从居所的开口照进来，人也就自然醒来。久而久之，人们就用巢居的形象来表示东方，写作東，并且用巢居的形状（甲骨文的東字）来表示太阳升起的方向。
人类最早的居所是模仿小鸟搭建巢居
巢居和后来的干栏式建筑吊脚楼不同。吊脚楼是伐木搭建的架空居所，是妥妥的人工建筑，巢居则是凭借活着的树木搭建的。
東字的衍生字都与東字的本义有关，与太阳升起的方向无关，更能说明问题。
1.栋，本义巢居。一棵棵树上有一个个巢居，虚化为房屋的量词，一栋楼房。
2.鸫，一种浑身长满黑色羽毛的鸟。其鸟巢以枝条、须根、枯草、松针等混泥而造成深杯状，营置于乔木的枝梢上或枝丫间。此巢与远古人编织的巢居有相似之处，因此，人们就把能筑这种鸟巢的鸟叫做鸫。因为其浑身有黑色羽毛，所以人们用乌鸫两个字来称呼这种鸟。
乌鸫鸟巢
3.冻，本义树上的冰挂，引申为水在气温下降到零度以下后结冰。
树上的冰挂（网络图片）
4.岽，读音dōng，本义长着森林的山。又因巢居都是建在树木的高处，岽字引申为山脊。
岽字长满树木的山脊
5.胨，dòng，本义肉冻，肉皮熬制的浓汤在25摄氏度以下就凝结为固体，称为胨，由肉（月）和东（冻省）构成。《康熙字典》：“《玉篇》，音凍，肉腖（胨）也。”胨字后专用于化合物peptone的音译词，全称蛋白胨，简称胨，是一种外观呈淡黄色的粉剂，具有肉香的特殊气息。它可以作为微生物培养基的主要原料。
肉冻写作胨（网络图片）
另外，陈（陳）字中也有东（東）这个部件，但与表示巢居的東字没有关系。之所以出现这种情况，是因为世界万物的无限性和表达符号的有限性造成了
