五岳,是我国传统文化中五大名山的总称,包括东岳泰山(位于山东泰安)、西岳华山(位于陕西华阴)、北岳恒山(位于山西大同)、中岳嵩山(位于河南郑州)、南岳衡山(位于湖南衡阳)。
五岳,是古代民间山神崇敬、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物。
其中,泰山居首,是封建帝王封禅祭祀的地方,更是封建帝王受命于天,定鼎中原的象征。
论景色,五岳各具特色:“东岳泰山之雄,西岳华山之险,中岳嵩山之峻,北岳恒山之幽,南岳衡山之秀。”
五岳中“岳”意思是“高峻的山”。中国古代,人们认为高山“峻极于天”,于是,把位于中原地区的东、西、南、北和中央的五座高山定为“五岳”。
自魏晋南北朝,佛教开始在五岳修建寺庙,进行宗教活动,每个“岳”尊奉一位“岳神”,或称“大帝”、“神君”等,作为掌管该岳的最高神祇。