死海位于西亚大裂谷中部，分属以色列、巴勒斯坦和约旦。死海是世界上含盐量最大的天然水体，生物很难在湖岸生存，死海也因此得名。
死海湖比海平面低416米，是世界内陆湖中水位最低的湖。在巴比伦时期，死海被称为沥青湖，后来多次被改称。死海南北狭长，湖水平均水深300米，最深的地方达398米。由于含盐量高，湖水比重超过人体，人在死海中平躺在水面上不会沉没，甚至可以躺在水面上静静地阅读。
由于死海含盐量过高，除部分细菌外，其他生物无法生存，沿岸植被稀少，湖水死气沉沉。因此，人们称它为死海。死海海底沉积约400米厚的盐；海岸边的石头上也有一层厚厚的盐。
死海北部有流入的约旦河，南部有流入的哈萨克河，但没有与海洋相连的水道，湖中的水只能进进出出。这是死海高盐度的先决条件。具体来说，死海的形成是由于流入死海的河水不断蒸发，矿物质大量下沉的自然条件。
死海周围的温度很高，夏季平均34℃，最高可达51℃，冬季为14℃至17℃。温度越高，蒸发量越大。而且这里干旱少雨，年均降雨量仅50毫米，蒸发量约140毫米。因此，死海变得越来越咸。结果，经年累月，形成了世界上最咸的咸水湖——死海。
死海含盐量高，生物无法生存，但它是一个大型盐库。死海的海水中含有超过450亿吨钾盐、硫化物、氯和氯等矿物质，可以提炼各种盐类，特别是钾盐和溴。近年来，死海沿岸建起了一些化工厂，以开发这些宝贵的自然资源。那些怪诞的盐堆看起来像雪人，给死海增添了活力。
此外，在死海游泳对来此观光的游客来说更是特别有意思。人们可以像在陆地上一样，在湖里蹲、站、坐、慢跑。同时，丰富多样的矿物质元素，让死海之水对治疗皮肤病、美容有奇效，作用不亚于温泉。不过，在死海游泳不能长时间浸泡，最好仰泳且时间最多不超过20分钟，否则会对身体有害。
