对于大多数人来说，茭白可能比较了解，是一种食用蔬菜，对植物菰和菰米相对生疏。今天我就谈谈植物菰、菰米、茭白的问题。
一，关于植物菰
菰是一种植物的名称。菰是正式中名，这个名称出自《名医别录》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Zizania latifolia（Griseb.）Stapf；别名在《救荒野谱》中记载为茭儿菜；在《群芳谱》中记载为茭包；在《救荒本草》中记载为茭笋；别名还有高笋、菰笋、茭白、菰首、茭首、菰菜、野茭白等；在植物分类学中属于禾本科稻亚科稻族菰亚族菰属水生或沼生草本植物。在我国主要分布于东北、华北、陕西、甘肃、四川、湖北、湖南、江西、福建、广东、台湾等省区；水生或沼生，常见栽培。
菰的外形特点：一是为多年生草本，具有匍匐根状茎，须根粗壮；秆高大直立，高1-2米，有多数节，基部节上生出不定根；秆基嫩茎被真菌寄生后，粗大肥嫩，可食，叫茭白。
二是叶片扁平宽大，长50-90公分，宽15-30毫米。三是圆锥花序长30-50公分，分枝多数簇生，上升，果期开展；
颖果圆柱形，长1公分左右，
可食用，常叫菰米。
菰是经济价值尚高的植物，秆基嫩茎可生产蔬菜茭白；颖果称菰米可作饭食用；全草是优良的饲料，也是鱼类的越冬场所；古代菰的生长正常，秋季结实，称雕胡米，为六谷之一。
二，关于菰米
菰米是植物菰的颖果。古代有“五谷”、“六谷”之说，“六谷”比“五谷”多的一种即菰米。菰米又叫茭米、黑米、雕胡米、雕菰、茭白子等；在我国周代已把菰米作粮食食用；自唐代以后，菰米被列为中药记载在各种本草著作中；到了宋代，菰米食用逐渐减少，多用于饥荒年充饥，而且很少被人工种植用来食用；由于菰的花期长，种子成熟期不一致，种子不好收集，产量比较低，不如稻、麦受欢迎，逐渐被淘汰，菰米作为粮食失传了一千多年。
菰的果实由颖（谷壳）和颖果组成，谷壳包裹着颖果，谷壳浅褐色或灰色，壳与颖果结合比稻米疏松，脱壳后的颖果即为菰米；菰米由皮层、胚和胚乳组成，属于全谷物，具有很高的营养价值；据测定，菰米主要含有水分、蛋白质、脂肪、灰分、粗纤维、碳水化合物等营养成分，是一种良好的食物资源。菰米可以单独蒸煮米饭或粥，或与大米一起蒸煮米饭或粥食用。
三，关于茭白
茭白是植物菰的秆基嫩茎被真菌Ustilago edulis寄生后，增大肥厚变嫩成纺锤形的肉质茎，是一种美味蔬菜。
人们后来发现，茭白的形成是因为它的茎部受黑穗菌的侵入，产生了吲哚乙酸刺激花茎生长形成肉质的变态茎，茭白中间的小黑点就是黑穗菌的孢子，这种肥嫩的肉质茎就是美味蔬菜茭白了。茭白在我国栽培地区非常广泛，南自台湾，北至黑龙江均有分布，但以长江下游江浙的太湖流域栽培最盛，主要生长在水田湖沼地方，栽培品种很多。
茭白是我国特有的水生蔬菜，味道鲜美，营养丰富，吃法多样，可以茭白炒肉、
做鱼香茭白、清炒茭白、耗油茭白、油焖茭白等等。
据测定茭白主要含有糖类、有机氮、水分、蛋白质、脂肪、纤维、灰分、氨基酸类成分，食用对人体有益。
小结：菰是禾本科菰属的一种水生或沼生草本植物；菰米是植物菰的颖果；茭白是植物菰被黑穗菌寄生刺激后增粗变肥厚的变态肉质茎。
