来源:参考消息网
到底是什么原因导致气味如此难闻？想要弄清是哪一种微生物在作怪的好奇心占了上风。
便池中排泄物会产生异味的原因是，其所含成分在微生物的作用下转变成氨等物质。刚开始研究时，山本政宏根据以往的经验，用专用仪器来分析自己收集到的空气样本。如果能揭露恶臭气味的真面目，就可以将其去除，或者在发臭前使其发生化学变化，从而解决这个问题。
但经过一段时间后，山本政宏发现，事情并没有这么简单。
令气味产生的物质约有40万种。当时的分析仪器虽然可以分离出与卫生间恶臭相关的各种物质，并分别进行检测，但却无法告知研究人员产生难闻气味的根源。有时候，不是一种物质、而是多种物质结合后散发出异味。
虽然可以将具体研究步骤交给机器来完成，但判断“人类是否会闻到异味”的工作却离不开研究人员的鼻子。此时，鼻子就成了“分析设备”。
为了找到难闻气味产生的原因，日复一日的“训练”是必不可少的。东陶综合研究所的冷库保存着数百个恶臭试剂。山本政宏年轻时每天都会嗅闻几十种装在袋子里的难闻气体。虽然现在已经很少需要做这样的训练了，但他苦笑着说：“只要看到化学方程式，有关这种气味的记忆就会苏醒。”
如果自己身上有比较强烈的气味，可能对成分分析工作产生不良影响，因此山本政宏在平时的生活中也很注意。要选择不含香料的沐浴露和洗发水。在需要分析成分的日子，还要尽量避免食用咖喱、泡菜、香菜等气味强烈的食物。
最开始是嗅闻收集到的空气，先要口头上划分等级，比如“A的气味，难闻程度3”“B的气味，难闻程度5”，然后由同事做记录。气味被划分成从0到5的6个等级。但是，有时做笔记的速度会跟不上，事后再与分析数据进行对照就会很麻烦。
山本政宏将这一情况告诉了分析仪器制造商。改进后的仪器可以方便研究人员在闻到气味的同时说出是什么味，按下写有数值的按钮后，麦克风录下的声音就会变成文字。正因为如此，研究才得以顺利进行。
最终目的是，将对气味的研究与开发舒适的卫浴产品联系起来。山本政宏基于自己和同事所做的基础研究，开发出了特殊“除菌水”。使用这种水冲洗马桶，可以成功抑制马桶内细菌的繁殖活动，以及有效地抑制细菌变成黑斑等污垢。
部分马桶具备双重功能：先将氨等厕所中令人在意的气味吸除，再用“除菌水”冲走产生异味的成分。
如今，几乎所有的卫洗丽产品都使用这种特殊的“除菌水”。而且，不仅是卫生间，厨房和浴室用品也在广泛使用它，其市场规模正在扩大。山本政宏说：“在知晓气味和污垢产生的原理之后，就会在研发新产品时首先思考什么样的材料不容易变脏。”
最近的一项研究称，如果野生动物折断树枝或吃掉植物的叶子，植物就会向周围的植物发出预警信号。植物互相交换信息的过程令人兴趣盎然，也让山本政宏脑洞大开。他说：“如果能利用化学物质向微生物传达‘现在不要散发气味’之类的信息就好了。”（编译/刘林）
