“谷雨看牡丹，立夏看芍药。”眼下正是这样一个时节，因此，我们今天就来聊一聊牡丹和芍药。
牡丹自古以来有“花王”的美誉。自唐代起，牡丹受尽宠爱，盛极一时，喜爱牡丹更是成为一股潮流。
庭前芍药妖无格，
池上芙渠净少情。
唯有牡丹真国色，
花开时节动京城。
——唐·刘禹锡《赏牡丹》
何人不爱牡丹花，
占断城中好物华。
疑是洛川神女作，
千娇万态破朝霞。
——唐·徐凝《牡丹》
牡丹雍容华贵，大方艳美，堪称倾国倾城，自古以来，便受到了世人的无尽喜爱与推崇，文人墨客也纷纷为它吟诵，不吝赞美之词。如今，牡丹也因其华丽的外表，成为园林绿化中重要的一员。
芍药和牡丹外貌上看很是相似，如同姐妹俩，让人分不清二者，加之人们习惯于把它们俩种植在一起，于是就更增加了迷惑性，以至于常常有人将二者混为一谈，经常把牡丹说成芍药，或者把芍药称为牡丹。
芍药是我国古代著名的六大花卉之一，“百花之中，其名最古”这句话中的“最”就是芍药。
芍药之称最早记载于秦汉时期的《神农本草经》，因其花形妩媚，花色艳丽，与形容美好容貌的“婥约”谐音，故名为“芍药”。其又称将离、没骨花、婪尾春等。
晋代崔豹在《古今注》中云:“芍药有二种，有草芍药，有木芍药。木者，花大色深，俗呼为牡丹”。唐朝亦称牡丹为“木芍药”。李时珍曾说：“群花品中以牡丹为第一，芍药为第二，故世谓牡丹为花王，芍药为花相。”据此，芍药“花相”的地位由此而定。
芍药还是我国传统的中药材，在《神农本草经》和《伤寒杂病论》中均有记载。现代药理研究表明，芍药中大量含有萜类、苷类、单宁类、多糖和生物碱等化学成分，具有抑菌、抗抑郁等功效，在提高记忆力和免疫力，治疗心悸、哮喘等疾病中疗效显著。
所以，芍药自古以来被称为“花神”流传至今，广受人们喜爱。
那么，怎么来辨别牡丹与芍药，请记住以下四点：
第一看杆茎。牡丹的茎为木质，落叶后部分不枯萎，芍药的茎为草质，落叶后地面部分枯萎，因此，牡丹又叫“木芍药”。芍药又叫“没骨花”。
第二是看花型，牡丹的花巨大且独朵顶生，而芍药的花略小，常一朵或数朵顶生，还能同时看到在叶腋中生出的花朵。
第三看叶子。牡丹叶子表面绿色中略带黄色，无毛，下面有粉末状东西。芍药叶子表面有浓绿色且叶子比较密。
第四看花期，在同一个区域内，牡丹开花早，而芍药稍晚。
这两位一个称王（牡丹为花中之王）、一个称相（芍药为花中宰相），都是美丽绝伦人见人爱花见花妒的角色。
就我而言，更爱芍药，她的植株比较茂盛，开花量特别大，比很多牡丹花还霸气。
