在以前我们谈到的肝病，主要是指的各种肝炎疾病，过去我国乙肝发病率较高，不过随着疫苗接种的普及，以及相关药物问世，现在发病率已经逐渐下降。不过，脂肪肝的问题却悄悄攀升，已经成为我国第一大肝脏疾病，身边的朋友、同事体检时往往都会谈论脂肪肝，由此可见一般。

现代人的生活方式改变较大，普遍处于饮食油腻、运动量少的状态，这也是脂肪肝发病率偏高的原因之一。据统计，我国非酒精性脂肪肝发病率约20-30%左右。

而且多数的脂肪肝并无症状，因而被称为肝脏隐形杀手，如果不针对脂肪肝问题改善，长久下来，对于肝脏的损伤有可能和肝炎病毒一样，引起肝脏发炎、肝纤维化甚至导致肝癌，对肝脏造成严重伤害。那么，脂肪肝是如何对肝脏进行损害呢？我们先从脂肪肝的种类说起！

脂肪肝分为酒精性、非酒精性

脂肪肝可分为两类，一类是酒精性脂肪肝，主要是长期饮酒引起；另一类则是非酒精性脂肪肝，患者无喝酒过量的病史。

脂肪肝在医学上的定义是指肝内脂肪（主要是甘油三酯）含量超过全肝重量的5%，当然医学界也有人认为应该以肝组织切片显示，超过10%以上的肝细胞有脂肪空泡堆积来定义。而区分酒精性和非酒精性脂肪肝，目前没有明确的答案，但多数学者认同男性脂肪肝患者，每周饮用140克以下酒精、女性每周饮用70克以下酒精时，即为非酒精性（也就是建议每日标准饮酒量以下）。

而因为酒精性脂肪肝跟过量饮酒有关，不在今天我们了解的范围内，今天所说的脂肪肝都是非酒精性的。

脂肪肝的发病过程，脂肪肝可能导致肝炎、肝硬化

当肝脏发生脂肪病变，会发展出两种不同的病程、预后：单纯脂肪肝和非酒精性脂肪肝炎。后者还可能发生肝纤维化、肝硬化、肝癌等不同严重程度的肝伤害。

我国的一项研究报告指出，在亚洲地区，每年脂肪肝人口约增加3-4%，有60%的脂肪肝能够通过饮食与运动来改善，而这时大多是单纯性的脂肪肝；如果脂肪肝没有得到改善，会有25%的人，其脂肪肝在3年内可能会产生脂肪肝炎，也就是脂肪肝合并肝细胞发炎、坏死。此外，脂肪肝炎的患者有可能在1年内出现第一级肝纤维化，说明肝脏开始持续性的损伤，如果放任不管，经过20-30年，肝纤维化会越来越严重，有可能转化为肝硬化；而一般肝硬化每年约有1%-4%会产生肝癌。

简单说脂肪肝发展为肝癌只有5步：单纯性脂肪肝-脂肪肝炎-肝纤维化-肝硬化-肝癌。也有说是4步，是把脂肪肝炎和肝纤维化并为一类。

脂肪肝一般是通过腹部彩超检查，肥胖人群的发病率比普通人更高，能达到60%-75%左右，是一般人的2-3倍，而慢性病的患者，尤其是2型糖尿病的患甚至能超过75%。

早期认为脂肪肝只发生在肥胖和有糖尿病的中年女性身上，因为非酒精性脂肪肝炎最早是由美国人在1980年所提出，主要是针对肥胖、糖尿病女性做的一项试验中发现她们的肝细胞内有脂肪浸润、局部肝细胞坏死等变化，病理看上去跟酒精性肝炎相似，但临床上这些患者没有酗酒史。

当然，现在我们都知道，脂肪肝就连儿童、不胖的人中也会有发生的。

单纯的脂肪肝与脂肪性肝炎有什么差别？

是否有脂肪肝通过腹部的超声诊断就可以了解，但超声波检查只能了解脂肪肝的程度，无法知道肝脏细胞是否发炎，以及发炎的程度问题。如果患者有严重的肝损伤，这时候就可能需要了解脂肪肝导致的肝炎情况，最准确的诊断就是通过肝脏穿刺活检来进行，如果有脂肪性的肝炎，肝细胞会呈现肿胀，肝脏小叶也会有发炎的情况，更严重者会出现纤维结缔组织，也就是我们俗称的结疤的状态，这种情况持续就会是肝硬化了。

另外，也可以借助抽血检查、肝纤维化检查、核磁共振检查等，了解更多有关脂肪肝的情况。

代谢综合征、胰岛素抵抗是非酒精性脂肪肝主因

现代人脂肪肝发病较高，跟代谢综合征有关，而代谢综合症指血压高、血糖高、腰围过粗、血中甘油三酯高、血中高密度脂蛋白胆固醇低，这5项指标里面，出现3项或3项以上异常的情况。

代谢综合征会引起人体健康不同的问题，包括心脑血管疾病等，而在肝脏的表现就是非酒精性脂肪肝。

而胰岛素抵抗被认为是造成代谢综合征和非酒精性脂肪肝的重要因素，所谓抵抗指的是人体的细胞无法有效运用胰岛素，葡萄糖没办法转化成能量，有可能导致人体血糖升高的一种状态。

胰岛素能抑制脂肪分解，当周边组织对胰岛素产生抵抗时，循环系统的游离脂肪酸会增加，而游离脂肪酸进入到肝细胞内，出现肝内脂肪代谢异常，甘油三酯合成增加，输出减少，以及降低脂肪酸的氧化，使肝脏发生脂肪变性。

而当肝脏发生脂肪变性后，可能就出现了单纯脂肪肝以及非酒精性脂肪肝炎，而且同样有可能会进展至肝纤维化、肝硬化，因此，不能忽视。

逆转脂肪肝，首先要改善代谢综合征

治疗非酒精性脂肪肝应着重在改善代谢综合征，例如高血压、高血糖、肥胖、高血脂等的控制。事实上，代谢综合征改善了，也等于促进全身的健康。

根据一项国外研究，针对非酒精性脂肪肝且慢性肝功能不正常的患者进行试验，采用低脂饮食，并用降血糖药物控制血糖，让受试者的血糖及血脂、体重获得改善后，结果发现高达96%的患者肝功能也有改善。显见改善代谢综合征是消除非酒精性脂肪肝的最重要的策略之一。

一般来说，患者体重减轻3%-10%也有可能改善脂肪肝的问题。不过体重减轻的速度建议循序渐进，因快速减重有可能让肝内脂肪病变加重或使纤维化严重，因此建议减重最好是半年内减轻原体重的10%为原则。

治疗脂肪肝有合适的药物吗？

很多人会问脂肪肝有药可以吃吗？

其实，在药物方面，目前有许多治疗非酒精性脂肪肝的药物在研发中，但至今药物治疗的效果不明确。仅有少数药物如维生素E等在临床试验证实，可以用来改善非酒精性脂肪肝炎，不过问题在于服用维生素E的效果因人而异，跟吸收有关，另外需要服用较长的时间，长期服用维生素E也存在某些风险（有研究认为长期大量服用维生素E跟前列腺癌有关），所以现在并不是推荐的治疗脂肪肝的方式。

治疗脂肪肝，有3招最重要

要预防脂肪肝的发生，或避免脂肪肝演变为脂肪肝炎，越早越好，等到出现肝纤维化或肝硬化，恐怕为时已晚。

因脂肪肝是代谢综合征在肝脏的表现，因此，首要是改善代谢综合征以及胰岛素抵抗，而最重要的3件事就是饮食控制、运动、减重，这三种治疗、改善脂肪肝的方式也是目前认为最好。

饮食方面，减少高热量、高油脂食物的摄取，例如淀粉类应适量控制，多吃蔬果、蛋白质及低脂食物，通常一天热量与平时相比减少500-1000大卡，就有助于减重及减少肝脏脂肪的堆积。

此外，平常要养成多运动的习惯，最好是采用中等强度的运动，包括快走、慢跑、游泳、骑车等。一般来说，如果能持续减少热量及油脂摄取，并且通过提高运动量，便能达到减重目标。

脂肪肝的改善跟体重有关，只要体重减低5-7%，脂肪肝已有相当的改善，尤其当体重减低7-10%，对于BMI大于等于25的人群，有一半的人脂肪肝能改善，所以体重控制相当重要，而且减重不仅能逐渐改善脂肪肝，对全身健康都有帮助。

新的信息：代谢性脂肪肝病

最近多国医疗专家提出新的观念，那就是代谢性脂肪肝病，包括：体重过重或者肥胖、2型糖尿病或是代谢异常、外加脂肪肝即可诊断。这个新的观念将涵盖代谢综合征和脂肪肝，有利于疾病的诊断和治疗。

不过按照这个观念，未来代谢性的脂肪肝会日渐增多，可能会成为未来肝病防治的挑战。