讲了矿石类的泻下药芒硝，我们来讲一个草木类的，番泻叶。
番泻叶出自《饮片新参》，为豆科灌木植物狭叶番泻或尖叶番泻的叶。前者主产于印度，埃及、苏丹等地；后者主产于埃及，我国广东、广西、云南亦有栽培。9月采收入药。生用。
番泻叶味苦性寒。归大肠经，其作用就是泻下通便。
主要就是用于便秘或者肠道有食物，大便积滞的情况。
番泻叶的苦寒通降之性与大黄相似，亦有较强的泻下导滞，清导实热功效。
目前大多单味小剂量泡服，取其缓下通便之效，用以治疗习惯性便秘。
因番泻叶滋味较大黄适口，且不易引起继发性便秘，故较大黄更为多用。
对产后、手术后的便秘患者、亦较大黄常用。
若积滞较重，大便秘结而腹满胀痛之证，可与厚朴、枳实等行气药配伍。
番泻叶也是不适合久煎，久煎会破坏有效成分，一般十五分钟左右，或者泡水。
现代的药理及成分研究表明：
狭叶番泻叶含番泻叶苷A、番泻叶苷B、番泻叶苷C、番泻叶苷D、芦荟大黄素、大黄酸葡萄糖苷、芦大黄素葡萄糖苷、大黄酸、黄酮类、植物甾醇及其苷类等成分。
尖叶番泻叶所含化学成分与此大同小异。
番泻叶具有致泻作用，有效成分为番泻叶苷A、番泻叶苷B，其由和小肠吸收，在体内转变成有效活性成分、经血液循环而达大肠，导致大肠推进性运动而致泻。
并有抗菌、止血解痉及肌肉松弛的作用。
按现在的病名，番泻叶可以用于急性胃及十二指肠出血、急性胰腺炎、急性机械性肠梗阻、胆囊炎、流行性出血热、细菌性痢疾等疾病而有热积或实热内盛的。不管什么病，关键点在积。
