魔芋，又称“蒟蒻”（jǔ ruò），是天南星科魔芋属的多年宿根草本植物，在中国古代称“妖芋”，别名“花杆南星”，又名蒻头、鬼芋。
其实，我们吃的魔芋并不是一个单一物种，而是一个“大家族”。魔芋家族“人多势众”，但并不是所有的魔芋都可以食用。魔芋全株有毒，以块茎为最，不可生吃，需加工后方可食用。我国的主要食用品种为花魔芋（蒟蒻）和白魔芋，印度则为疣柄魔芋。其他种类的魔芋因为毒性比较强，一般不作为食材使用。
近年来，随着研究的深入和相关产品的不断开发，魔芋越来越受到全世界人们的关注。经分析，魔芋中含有大量的膳食纤维、多种维生素、微量元素、氨基酸等活性成分。研究证明，其具有辅助降血脂、降血糖、降血压、减肥、通便润肠等功能。其中魔芋的营养成分中，最主要的是可溶性膳食纤维（每100克魔芋精粉含膳食纤维74.4克），以“葡甘聚糖”的多糖类物质为主。
这种多糖基本不被消化吸收，所含能量低，而且丰富的膳食纤维容易让人产生饱腹感，能有效抑制食物的过多摄入。同时，葡甘聚糖能促进肠道有益菌的生长繁殖，还可以软化粪便，预防便秘，并能“顺带”吸附一些有毒有害物质和过多的胆固醇、脂肪等，随粪便排出体外。
从目前市场上售卖的相关产品来看，大多以魔芋粉为主，服用时注意严格按照产品说明书上的要求。有些人群不适合吃魔芋，因此也不建议选用魔芋成分的保健食品。
1.消化不良的人群不适合吃魔芋，因为魔芋并不容易被人体所消化，如果经常出现消化不良的话，那么对于含魔芋成分的保健食品应该尽量要少吃为好。
2.脾胃虚寒的人群不适合，因为魔芋属于寒性食材，如果自己的脾胃虚寒，还是尽量避免吃这种食材及含有魔芋成分的保健食品。伤寒感冒患者也要注意少吃，可能会加重病情或不利于尽快康复。
3.患有皮肤病的人最好不要吃魔芋及含魔芋成分的保健食品，因为魔芋可能造成皮肤病复发。
总之，我们在服用魔芋类保健食品前最好先找专业医生或药师咨询清楚再做决定，切不可盲目服用。
参考文献：
1.《魔芋提取物对受辐射小鼠抗氧化及生精能力的影响》，环境与健康杂志，2008
2.《魔芋中神经酰胺类物质的提取工艺研究》，食品科技，2011
