CP是Coupling的缩写，本意是“结合、配对”,最早来源于日本同人作品中的角色配对。组CP蕴含着希望两个人在一起，成为一对的意思。各种CP的组合较好地满足了人们对于理想爱情的渴望，从单纯的恋爱CP，衍生为其它各种类型的CP，组CP，在青年群体中逐渐演变为一种流行文化。
影视CP
二十世纪八十年代，日本的动漫作品开始被中国引入。同时，日本的同人文化也随之流行起来。关于中国最早的一对影视CP，可以追溯到六十年代的狄龙和姜大卫。那时，邵氏内部分裂，正缺人手，公司看中了他们二人，专门为他们打造了多部作品来刻画武侠兄弟情。这些作品中，女主角成为了配角般的存在，反倒是他们二人愿意为彼此赴死的情谊，成了全剧最大的看点。这类作品塑造了许多当时的荧幕经典。也有人说是1980年《庐山恋》中的张瑜和郭凯敏，他们贡献了中国银幕上的第一个吻。如今看来，这表现爱情的一个，虽如蜻蜓点水一般，对当时思想相对禁锢的人们来说，却足以激荡起巨大的涟漪。还有人说中国中国最早的一对影视CP，是毛宁和杨钰莹这对歌手。提及这个人中的一方，人们便会不由自主地想到另一方。
这三对影视CP，从时间线来看一目了然。但要细说，却各不相同。狄龙和姜大卫是一对男男CP，张瑜、郭凯敏和毛宁杨、钰莹皆是男女CP。他们之中有影视剧CP、也有歌手CP。由此，便能看出早在上世纪六七十年代，中国就已出现由制作方刻意打造的CP组合，并且在当时已受到关注。同时还逐渐衍生出超出原有范围的CP，不局限于动漫作品，还有影视剧、电影、歌手等其他合作关系产生的CP。
影视CP
2002年，原创文学门户网站起点中文网创立。2003年，女性文学网站晋江文学城创立。此后一系列用户原创小说网站的兴起，极大程度地带动了CP文化的发展，由于题材和内容比较新颖，极大程度地满足了人们的猎奇心理和对美好爱情的追求和向往。
小说
一方面，CP文化通过网络小说被越来越多的人所了解。另一方面，影视剧也借助CP文化扩大了作品的影响力。
2002年左右青春偶像剧在大陆盛行，许多观众沉迷于剧中角色的美好情感，并把这种情感带入演员的现实生活。表现为喜欢看他们线下的亲密互动，希望他们成为真实情侣。而制作方、媒体通过安排线下的活动、深扒演员隐私，甚至胡编乱造莫须有的传闻，来满足观众的心理需求。如此一来，演员的人气大涨、影视剧也赢得了更多的关注，各方都赚得盆满钵满。如2005年播出的《王子变青蛙》，明恩CP，一度受到观众热捧，甚至十多年过去了，还有人为此津津乐道。
2016年网络剧《上瘾》播出，将CP文化再度推上一个高潮。这部网络剧，上线仅24小时，全网点击量就破了千万。后因题材敏感等原因被下架，但对于瑜洲CP的讨论，却在网络上引起了轰动。此后，网络剧被要求整改，同人影视剧被限制，但有市场就会有出路，许多同人小说被改编翻拍成兄弟情。这种不能言说，却又时不时隐秘互动的剧情，更能吸引观众。
一类是制作方主动营造的CP，一类观众自发想象的意料之外的CP。除影视剧外，许多综艺节目中的成员，因为各种原因被观众组成CP，制作方受到反馈后，也及时迎合观众的口味，大肆宣传、营销这类CP，从中推波助澜。
自媒体时代的到来，使CP文化传播更加随意和便捷，CP文化扩散到了各行各业，包括网红CP、动物CP、甚至企业、品牌、各种联名产品CP。
自媒体时代
