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木棉是南国特有的“英雄树”，树形挺拔，姿态顶天立地，枝头花瓣如染英雄鲜血，早春花开火红热烈无需绿叶衬托，花期树下落英缤纷，花不褪色、不萎靡，花期一过决然落土不容半点凋零，花朵入食却又能清热解毒给人温淳的关怀。
树木档案
木棉，又名吉贝、英雄树、攀枝花、斑芝树等，是木棉科木棉属落叶大乔木，热带特有木本花卉。树干通直，侧枝近轮生，幼树树干有短粗的圆锥状皮刺，老树基部形成板根。长椭圆形小叶5-7片、状复叶互生。花期3-4月，花色呈红色或橙红色，花朵硕大，先花后叶，且簇生于枝端，花瓣肉质。果期5月，蒴果长圆形，成熟时纵裂露出丝状棉絮，种子埋于棉絮中。树形美观，盛花如火炬，常用于庭院、公园绿化及行道树。花、果絮、种子、木材在康养保健、轻工日化等用途广泛。
木棉又名英雄树、攀枝花，是一种美丽的观赏树木，春季先花后叶，花大色红，嫣红花朵染红半边天际。
木棉一词首见《本草纲目》木部，李时珍记载道：“木棉有草木二种。交广木棉，树大如抱，其枝似桐，其叶大如胡桃叶……结实大如拳，实中有子。今人谓之斑枝花，讹为‘攀枝花’”。晋代葛洪的《西京杂记》载，南越王赵佗献汉室木棉树一株以作进贡。广东民谣“木棉花开，冬天不再来”。红棉是广州市、广西崇左市、四川攀枝花市和台湾高雄市的市花。香港音乐人罗文的名曲《红棉》，在海外华人中广为传唱，以木棉树比喻华人的傲骨，百折不挠，勇往直前，在世界各地生生不息。
蜜蜂采蜜
景象壮丽 红云如火
木棉是一种美丽的观赏花卉，春季先花后叶，花大色红，嫣红花朵染红半边天际。宋代诗人刘克庄“几树半天红似染，居人言是木棉花”，大地辽阔，村落之间数株红棉怒放，枝梢红云如瀑，景色何等壮丽。杨万里“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。却是南中春色别，满城都是木棉花”，写尽了木棉花开时红云如火的壮观景象。明代王邦畿“奇花烂漫半天中，天上云霞相映红”，眼前红霞漫天的岭南美景如诗如画。清代陈恭尹《木棉花歌》“粤江二月三月天，千树万树朱花开。有如尧射十日出沧海，更似魏宫万炬环高台……”描绘出木棉花开，南粤苍穹之下赤焰灼灼，犹如遍地英雄碧血的惊天景象。
木棉花色艳丽，多为深红色、红色和橘红色。海南木棉资源调查过程中发现十分罕见的黄花木棉，印度报道有浅黄色花系木棉以及白花木棉。可见木棉花色繁多，色系也较为丰富，主要以黄色到红色调为主。因木棉具有较高的观赏价值和文化含义，广泛用于岭南地区公园、小区、市民广场及行道绿化中，特别是广州、深圳、厦门等地。
串起来晾干木棉花
历史悠久 寓意丰富
木棉花的花语是珍惜身边的人，寓意快乐与幸福。因其通常在三四月份开花，所以4月11日被定为木棉花的日子。广州花园酒店、华南理工大学、中国南方航空、广州电视台使用的标志均有木棉花的图案。
海南岛民间流传木棉的传说：五指山有位叫吉贝的黎族老人，因带领部落族人屡次打败异族侵犯，被尊称为部落老英雄。一次叛徒告密，吉贝老人被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老人威武不屈，最后被残忍杀害。老英雄身故后化作一株株木棉树，所以木棉树又叫“吉贝”，以纪念这位民族老英雄。
流行于广西崇左市宁明、龙州等地的壮族花朝节，是纪念百花仙子的壮族传统民俗文化节日，于每年农历二月初二举行。节日里，男女青年汇集在长有高大木棉树的地方对唱山歌，在歌声中赠花定情，抛掷绣球和互赠礼物。日落时分，人们按照传统习俗，从四周把绣球向木棉树高枝抛去，挂在木棉树上，以求百花仙子保佑爱情永结，心地洁白。
古往今来，木棉意韵多为春天、坚贞和积极向上，深得仁人志士和文人墨客的钟情，古往今来，与之相关的佳作频出。早如五代孙光宪“木棉花映丛祠小，越禽声里春光晓”，意指红棉开放，万物复苏的清明景致。明代屈大均在《南海神庙古木棉歌》中写道，“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜”，描绘南粤大地红棉似火的壮观和灿烂。唐代李商隐“今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鸪飞”，借景抒情，诉离愁别绪。对后世影响很大的《木棉花歌》，是清代陈恭尹仿乐府旧题而作的乐府诗，“粤江二月三月来，千树万树朱花开……浓须大面好英雄，壮气高冠何落落！”诗人作为明代遗民，其父陈邦彦因抗清殉难，通过对木棉花热情洋溢的歌颂，暗喻诗人对南明王朝的深切怀念及国破家亡的忧伤。“浓须大面”“壮气高冠”是将军的风仪雄姿，这里运用拟人化的手法更是显示了木棉花的勃勃英气。
当代诗人舒婷《都是木棉惹的祸》中写道，“早春二月，红硕的花托饱满多汁，每阵风过，落花‘噗’下，溅红一地，真像呕心沥血的沉重叹息呀。”红棉树下，决然而去的落红无数，令人感慨唏嘘。现代画家陈志雄以木棉为主题的《参天擎日》系列画作，声名远播，分别藏于中国驻斐济、秘鲁、乌克兰等国家大使馆。
民间把木棉花晒干入药，可以解毒清热，驱寒去湿。
浑身是宝 效用广泛
木棉作为传统中药材，从木棉根、叶、干、树皮和花中提取得到了多糖、萜类、黄酮类化合物等多种活性物质。特别是黄酮类化合物，叶片中含量高达7.02%-21.00%。
木棉花有清热利尿、解毒祛暑和止血的功效，飘落的木棉花晒干后用来煲汤煲粥，可以解毒清热，驱寒祛湿。
木棉皮除兼备木棉花的功效外，还对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。传统药典多有描述，如《海药本草》记载，木棉皮“主腰脚不遂，顽痹腿膝疼痛，霍乱，赤白泻痢，血痢，疥癣”。《日华子本草》中有木棉皮“治血脉麻痹疼痛，及煎洗目赤”的作用。外用木棉皮可治腿膝疼痛、疮肿、跌打损伤等。
木棉根，有收敛止血、散结止痛功效，主治慢性胃炎、胃溃疡、赤痢、瘰疬、产后浮肿等病症。
木棉的药用保健价值主要源于其所含的黄酮类化合物、香豆素和木脂素等活性成分，临床证实木棉具有良好的抗肿瘤和预防老年疾病的效能。研究表明，从木棉花提取出的色素具有一定的抗菌功效，尤其是抑制金黄色葡萄球菌。木棉种子提取物对革兰氏阳性和革兰阴性细菌具有一定的抑制作用。木棉中提取的羽扇豆醇具有较好的抗炎效果和降血糖能力，木棉花醇提取物对小鼠角叉菜性足跖肿胀和小鼠二甲苯耳壳肿胀有较强的抗炎作用，临床试验验证木棉花能够治愈慢性鼻炎。
木棉所含的双氢黄酮类和羽扇豆醇等化合物具有抗肿瘤功能。动物试验和临床试验也证实木棉种子、花和根提取物具有较强的抗肿瘤能力，特别是根提取物，无论其剂量高低，对小鼠宫颈癌抑制率超过90%。
木棉果中纤维可作枕、褥、救生圈等填充材料，种子榨油可作润滑油、制肥皂，木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等。
