一，马齿苋的植物学特点
1，名称和分类地位
马齿苋是正式中名，这个名称来源于《蜀本草》；别名很多，在《名医别录》中记载为马苋；在《图经本草》和《救荒本草》中记载为五行草；在《本草纲目》中记载为长命菜、五方草；在《岭南采药录》中记载为瓜子菜；在陕西叫蚂蚱菜、马齿菜、瓜米菜；在北京叫麻绳菜；在内蒙古叫马齿草、马齿菜；在东北叫马蛇子菜、蚂蚁菜；在福建叫猪母菜、狮岳菜、酸菜、五行菜；在海南叫猪肥菜；在植物分类学中属于马齿苋科马齿苋属一年生草本植物。
2，分布和生长环境
马齿苋在我国南北各地都有分布；生长适应性特别强，在肥沃和瘠薄土壤都能生长，耐旱耐涝，通常生长在田间地头、果园菜地、路旁，是田间常见杂草之一。
3，外形特点
为一年生肉质草本，植物体光滑无毛；茎平卧地面或斜升，铺散生长，长15-25公分，浅绿色或带暗红色；叶互生，有时接近对生，叶片肥厚多汁，倒卵形，马齿状，长1-3公分，先端钝圆或平截，有时稍凹，基部楔形，叶边全缘，表面绿色，背面浅绿色或带暗红色，中脉稍隆起，叶柄粗短；
花通常3-5朵簇生枝顶，午时盛开，直径4毫米左右；总苞片4个，叶状，接近轮生；萼片2个，对生，绿色，盔形；花瓣5片，黄色，倒卵状长圆形，长4毫米左右，先端稍凹，雄蕊通常8个，花药黄色，5-8月开花；
蒴果卵球形，长5毫米左右，盖裂，有多数种子，种子细小，黑褐色，有光泽，6-9月结果。
二，马齿苋的主要用途
第一，马齿苋的嫩茎叶是人们自古以来的食用野菜，
其味酸而不涩，别具风味，吃法多样，可以炒食、
炖食、腌食、做汤或凉拌等。
在食物困难时期马齿苋是一种救命菜，到了人们生活富裕时期，它是一种既有营养价值又有保健作用的绿色食品。马齿苋还可以加工保健饮品和四季可食的方便食品如制成甜酱、罐头、马齿苋挂面、马齿苋粉等等。
第二，马齿苋的全草药用，根据资料记载其味酸，性寒，无毒，具有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；主要含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、硫胺素、核黄素、烟酸、抗坏血酸、维生素E、胡萝卜素、甲肾上腺素、生物碱、香豆精、黄酮类、强心苷、蒽酮苷等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，马齿苋营养丰富，采摘方便，适口性好，消化利用率高，是一种很好的畜禽饲料。
