上蔡县位于河南省东南部、驻马店市东北部。上蔡县是中国重阳文化之乡、国家卫生县城、全国第四批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县、全国义务教育发展基本均衡县、城乡交通运输一体化示范县、国家农村产业融合发展示范园。有全国农产品地理标志：无量寺高青萝卜、崇礼红薯、邵店黄姜。上蔡历史悠久、文化底蕴深厚。上蔡资源丰富、后发优势明显。上蔡充满生机、发展态势良好。
历史沿革
据《尚书·禹贡》、《周礼·职方》：上蔡在三代时属豫州。商代，这里已是人口密集的地方。现在县城南北四十多里的芦岗上，及华陂、西洪、百尺、朱里、东岸、杨集等地，广泛分布着商代遗址，出土的有商代铜鼎、铜戈、钢镞蚌饰、陶鬲、陶罐等。
公元前十一世纪，周武王灭商，建立了西周王朝，封甘弟叔度于“蔡”，建立蔡国。蔡即今上蔡。周武王死后，子成王年幼，周公旦代行国政；蔡叔度，管叔鲜，霍叔处不满，与商的残余势力联合叛变，展开了统治阶级内部争夺政权的斗争。经过三年战争，周公旦平定了这次叛乱，囚蔡叔度于郭林，撤消蔡国。蔡叔度死后，周公旦复让蔡叔度的儿子胡到蔡地当诸侯，称蔡仲。蔡仲之后，蔡国国君为蔡伯荒，蔡宫侯，蔡厉侯、蔡武侯、蔡夷侯、蔡僖侯、蔡厘侯。
公元前771年（周幽王十一年），周幽王为西戎所杀。其子周平王迁都洛邑(河南洛阳），史称东周。东周时期，周王室衰弱，展开大国争霸局面。兴起在湖北江汉流域的楚国，占领了南阳盆地，将矛头对准伏牛山东面、北面黄（河）淮（河）之间的诸侯国。黄（河）淮（河）间的诸侯国陈（河南淮阳）、蔡、郑（河南新郑）、息（河南息县南）等联合抗楚。公元前684年(周庄王十三年)，联盟破裂，楚军趁机围歼蔡军于莘(在今汝南县境，蔡地），接着又灭掉息国，对中原诸侯展开了兼并战争。
公元前540年(周景王五年)楚灵王当了楚国国君，准备用自己的强大兵力尽灭诸侯。公元前532年（周景王十三年)先诱杀蔡灵侯于申（河南南阳），接着派兵围蔡。为了保卫家园，蔡国人民奋起抵抗。从草木萌芽的初春到黄叶零落的深秋，蔡国都城终因粮尽柴竭被楚军攻破。蔡国被灭后的第三年，楚国统治集团内部发生内讧，蔡国大夫朝吴及观从等人帮助楚国的公子弃疾夺取了楚国政权。公子弃疾即位，是为楚平王。楚平王酬谢朝吴等人帮助自己登上楚王宝座，于公元前529年(周景王十六年)封蔡国后裔姬庐为诸侯，蔡国恢复。
自西周晚期的蔡厘侯后，东周时期的蔡国国君为蔡共侯、蔡戴侯、蔡宣侯、蔡桓侯、蔡哀侯、蔡缪侯、蔡庄侯、蔡文侯、蔡景侯、蔡灵侯、蔡平侯、蔡悼侯、蔡昭侯。蔡昭侯时期与楚国矛盾尖锐化，公元前506年（周敬王十四年)，与吴（江苏南部）、唐（湖北北部）二国联军伐楚。联军由淮河入三关(河南南境武胜关一带)，在柏举(湖北麻城东北)大败楚军，遂乘胜攻破楚国的都城郢（湖北江陵）。但是，楚国由于疆土广大，又得到秦国的援助，未被这次战争灭掉，并且逐渐恢复了版图。公元前497年(周敬王二十三年)，吴国和位于现在浙江绍兴一带的越国展开战争，无暇西顾，楚国趁机带领陈、随（湖北随县）、许（河南叶县）三国伐蔡。大军压境，又无援军，在无可奈何的情况下，蔡国只得把国都迁到吴国的州来（安徽凤台县境）。蔡国在州来经过成侯、声侯、元侯和侯齐四代，公元前447年(周贞定王二十二年)，为楚所灭。人们后来把这里称“下蔡”。
战国时期，上蔡属楚，为上蔡郡治所。以“上蔡”为名，是与“下蔡”相对而言的。《世本》日：“上蔡也，九江有下蔡，故称上”。当时，上蔡交通便利，西通方城，南达申息，北抵召陵，为楚国军事重镇。楚国先后曾派叶公子高，令尹子发镇守。公元前346年(周显王二十三年)，魏国大将魏章与韩国联合伐楚，“取上蔡”（《竹书纪年》）。从此上蔡一度属魏，后又属韩。战国晚期又入楚国版图。
公元前221年（秦始皇二十六年），秦始皇统一全国，推行郡县制，上蔡为县，属陈郡(河南淮阳）。秦末农民大起义，建都“陈”，上蔡人纷纷参加。其中蔡赐曾任义军上柱国，为陈胜重臣。西汉王朝建立，上蔡为汝南郡治所，辖境西至西平（河南西平），东至汝阴（安徽阜阳），北至西华（河南西华），南至戈阳（河南潢川）。东汉时期，水利家杜诗曾为汝南郡都尉，见上蔡东境水患严重，领导百姓开沟五条，千古泽地，成为良田。三国时期，“魏遣邓艾屯田陈蔡之间，开广潜渠”(《上蔡县志·编年志》)，上蔡农业进一步发展。
西晋时期，上蔡属豫州。南北朝时期，上蔡先属刘宋，后属北魏，为南北鏖战之所。据《魏书》：宋武帝刘裕北伐，分上蔡北境置武津县，驻兵镇守；并改上蔡为临汝。公元468年(宋明帝泰始四年，魏献文帝皇兴二年)春，北魏攻武津，宋将刘勉、申元德击败之，斩其将阏于拔。隋朝统一全国，将武津与临汝合并，名武津，旋又改武津为上蔡。
唐朝晚期，秦宗权割据蔡州(河南汝南），唐政府命朱全忠进讨。秦宗权为上蔡人，在上蔡筑垒扼险以守。朱全忠分兵五路入上蔡，尽拔其垒。遂围蔡州，擒秦宗权。
五代时期，上蔡人刘严在两广建立南汉国。严兄刘隐初为封州刺史，后占有两广地区。隐死，严代立，称南平王。后称帝，易名，取《周易》“飞龙在天”义，改“严”为“美”。南汉国凡四传，北宋初年，为宋所灭。
公元1126年(宋钦宗建康元年)，北宋为金所灭，淮河以北尽为金国占领，上蔡入金。
元、明、清三朝，上蔡均属河南省汝宁府。明朝中期，刘六、刘七起义军风驰河南。公元1511年（正德六年），破上蔡，杀上蔡知县霍恩。明代末年，农民军从山西渡黄河，分四十八营往来上蔡。百姓纷纷响应，遍立营寨，号称“兵主”。公元1642年（明崇祯十五年），李自成破上蔡及汝宁，明朝县吏逃跑一空。
清朝时，仍按明代建置，隶属河南省汝宁府。
民国初期，土匪频繁，豫西惯匪石万成、牛绳武等先后来县掳掠。其中张庆所率之“老洋人”一支，于1922年(民国十一年)农历九月袭破县城，打富济贫，穷人受益甚大。
公元1927年（民国十六年)，国民革命军北伐，至上蔡，初败奉军于城南尚堂一带，再败奉军于县城北西洪桥，奉军溃退。
公元1932年(民国二十一年)，设河南省第八区行政督察专员于汝南，上蔡归属。
公元1944年(民国三十三年)，日寇陷上蔡，筑垒固守，四出烧杀。1945年，日寇投降，上蔡光复。
解放战争期间，人民解放军经常莅临上蔡，曾在县城北及东洪桥、朱里店、高庙等地与国民党匪军激战，屡败敌军。
上蔡县城在建国前夕先后解放七次。1948年10月17日，共产党领导下的新政权诞生一—上蔡县人民政府在今崇礼乡三里党村宣布成立。1948年10月，划出原上蔡县境的一部分置洪河县，属河南省第七地委。1949年上蔡全境解放。3月17日，洪河县和上蔡县在白圭庙合并，名上蔡县，属河南省汝南专署，同时人民政府迁至城关。1949年8月，属信阳专员公署。1964年，县人民委员会发动群众沿旧城壕修建了环城沥青公路。1965年，信阳专署和驻马店专署分置，上蔡属驻马店专署。1970年，上蔡县属驻马店地区。2000年，驻马店撤地建市，上蔡县属驻马店市。
行政区划
建国后，行政区划仍沿旧区乡之制，把全县划为9区170乡。1951年后，增加区乡数并设镇。
1958年搞人民公社化，实行政社合一，原区乡建制撤销。全县438个高级农业生产合作社合并为14个人民公社。
1961年设10个区，区下仍为公社。
1982年公社多次变动：1959年至1960年14个，1961年50个，1962年至1965年26个，1966年至1975年20个，1976年23个，1977年至1982年25个。公社下设生产大队和生产小队。
1983年，撤销公社，恢复乡村建制，乡名沿用原公社名，乡数与原公社数同（即仍是25个乡），生产大队和生产小队分别更名为村民委员会（简称行政村或村）和村民小组（简称组）。
截止1985年，全县共划分为24个乡，一个（城关镇）镇，494个村民委员会，5182个村民小组。
1985年，县境四周与驻马店、漯河、周口3个地市的7个县接壤：东至和店乡的大程、杨集乡的大傅、板张、谢庄、东北庄等村庄与项城县相连；东北至杨集乡的前桥、崇礼乡的大傅、东党、孙庄、马庄，东岸乡的王堂、拐弯、程尧、关庄、胡庄，北至朱里乡的柏庄，高庄，坡董（大董庄），东五张、西五张、大明，华陂乡的东陈、大李等村与商水县毗邻；西北至华陂乡的坡董、唐桥等村与郾城县相交；再西北至华陂乡的王桥，百尺乡的朱洼、葛湾、河涯刘、纸张、堤草王、苏口，西至百尺乡的新庄，无量寺的傅刘、七块店、坡王，竹园等村与西平县接壤；西南至无量寺乡的堰南、陈寨庙，黄埠乡的冯坡、后张、常庄、曹庄、瞿庄等村与遂平县紧连；南至黄埠乡的王堂、新庄、苑坡，邵店乡的袁寨、棚楼，杨屯乡的田庄、张俭庄、陈法寨、丘庄等村与汝南县相接；东南至洙湖乡的彭庄、一六王、大田庄，党店乡的新田、范庄、马庄，和店乡的韩庄、魏庄、小王庄与平舆县为邻。边界以和商水县交界最长，西平县次之，郾城县最短；总长约110公里；境域东西长60公里，南北宽35公里，总面积为1516．6平方公里。
2005年，撤销石桥乡，并入东洪乡。
2009年，撤销蔡都镇、芦岗乡，将东洪乡的石桥村、王庄村，齐海乡的丁赵村、申赵村、朱庄村5个村并入县城区，分别设立蔡都、芦岗、重阳、卧龙4个街道。
2010年，塔桥乡、东洪乡撤乡建镇。
2012年，邵店乡撤乡建镇。
2014年，和店乡撤乡建镇。
2015年，五龙乡撤乡建镇。
2017年，韩寨乡撤乡建镇。
2018年，蔡沟乡撤乡建镇。
2021年10月，上蔡县下辖4个街道，13个镇、9个乡：蔡都街道、芦岗街道、重阳街道、卧龙街道、黄埠镇、杨集镇、洙湖镇、党店镇、朱里镇、华陂镇、塔桥镇、东洪镇、邵店镇、五龙镇、和店镇、韩寨镇、蔡沟镇、大路李乡、无量寺乡、杨屯乡、齐海乡、崇礼乡、东岸乡、小岳寺乡、西洪乡、百尺乡。45个社区，415个建制村，1562个自然村，县人民政府驻蔡都大道129号，
2022年上蔡县辖13个镇、9个乡、4个街道办事处：黄埠镇、杨集镇、洙湖镇、党店镇、塔桥镇、朱里镇、华陂镇、东洪镇、邵店镇、五龙镇、和店镇、蔡沟镇、韩寨镇，大路李乡、无量寺乡、杨屯乡、齐海乡、崇礼乡、东岸乡、小岳寺乡、西洪乡、百尺乡，蔡都办事处、芦岗办事处、重阳办事处、卧龙办事处。
