侯马是国家园林城市国家卫生城市 [2-3] 、全国双拥模范城市、国家级生态示范区、中国绿色名市、山西省环境保护模范城市、山西省文明和谐城市。
据考古发现，在300万年前，侯马就有成群结队的古动物纳玛象；7千多年前有人类居住：从乔山底村发掘的新石器时期人类居住的洞穴和完整的谷物粮仓证明，侯马一带是我们祖先集聚生衍较密的地区，是我国黄河流域古文化发祥地之一。
侯马是春秋时期五霸之一的晋国都城。公元前1055年，周成王以桐叶代圭，将他的弟弟姬叔虞封到唐国（今翼城西南），叔虞的儿子燮父继位后，因国内有晋水（今临汾西龙寺水，古称晋水），改国号为晋，成为晋国的第一个国君。始建都翼城南唐，后迁曲沃（今侯马市西韩、凤城一带）
公元前585年，晋国第26位国君晋景公，以“新田土厚、水深，居之不疾，有汾浍以流其恶，且民从教，千世之利”，将都城迁至新田，称为新绛。传位厉、悼、平、昭、顷、定、出、哀、幽、烈、孝、静十三世，历时216年。新田作为晋国都城，经历代大兴土木，城池建筑宏伟，街道整齐，商贾云集，成为当时北方各诸侯国最为繁华的都城之一。
晋国起初是个小国，到晋文公时，有赵衰、狐偃等人辅政，发展了农业和手工业生产，使晋国出现了“政平民阜，财用不匮”的局面，逐渐强大起来。接着扩充军队，加强训练，令狐战秦，城濮败楚，平定周室内乱，践土大会诸侯，晋文公被推为中原盟主。晋国疆土随之扩大，占据了今山西省的中南部、河北省的西南部、河南省的西北部和陕西省的一部。据＜左传》记载，晋国当时有县50余个。为了统治被征服的广阔地区，晋国在边远地区设郡，在内地设县，由国君直接统治，这是我国地方行政单位的萌芽时期。
战国时期，我国进入封建社会。晋国的卿大夫代表了新兴地主势力，致力于封建的社会改革。他们实行“作爱田”，废除了土地三年分配一次的旧制度，让耕种者获得对土地的长期占有权，使农业得到发展。晋国晚期，君王昏庸，赵、魏、韩、范氏、中行氏、智氏六卿专权。后来范氏、中行氏覆灭，只剩下赵、魏、韩、智伯四家。公元前453年，赵、魏、韩联合，在晋阳之战中消灭了智伯，瓜分了智家的土地。公元前369年魏武侯、韩哀侯、赵敬侯联合灭晋，瓜分国土，将晋静公贬为庶人，迁居屯留。这就是历史上的三家分晋。
晋国衰亡后，西汉在侯马设置绛县，属河东郡，周勃封侯于此。东汉改绛县为绛邑县，属平阳郡，后废。北魏太和十一年（公元487年）置曲沃县后，历代皆为曲沃县地。唐贞观十年（公元636年）置十道府兵，设新田府。明洪武八年（公元1375年）绛州金台驿迁此，设驿丞，备有快马77匹，驿夫39人，成为北方最大的驿站之一。因配备马匹多，过往的朝政要员多在此食宿等候，故称侯马。清嘉庆二十四年（1819年）置巡司，设巡检。《中国地名大辞典》记述，侯马“人烟稠密，商贾辐辏，为由晋入陕之通道”。1947年4月6日解放，1056年10月设侯马市筹备处，1957年12月筹备处撤销。1958年8月由曲沃、新绛、汾城3县合并建侯马市，1962年5月取消侯马市建 制，恢复曲沃县，县城设在侯马。1971年8月1日复置侯马市至今。
