1、先白后红
蒙古族的饮食习惯为先白后红。白指白食，乳及乳制品；红指红食，肉及肉制品。这种称呼极富色彩感和生动性。蒙古人以白为尊，视乳为高贵吉祥之物。如果夸你心地像乳汁一样洁白，你就得到了最高的奖赏。牧民有谁不慎撒了奶子，就会马上用手指蘸了抹在额上，说一声“啊唏，折福了”。若是掉一点儿肉，或许就随手丢给了猫、狗。不论大小宴席，都用白食开路。主人端来一只盛奶的银碗，按照辈份年龄，让客人一一品尝，这是一种神圣的礼节。客人即使七八十岁，大过主人几倍，也要跪接银碗。不是给主人跪，是给乳汁跪。婚礼上的人多，行这一礼节如果漏掉一位，对主人是最大的失误，对客人是最大的不敬。每逢祭奠翁衮山神、敖包、苏鲁德的时候，都要用新挤的鲜奶向上天和圣主祭洒。在喜庆和祈祷之后，往往挥动着桶里的鲜奶，进行招福致祥的仪式。放羊背子的时候，一只绵羊割六七件，盛在一只大盘里，略似平日卧状。羊头在上面，羊头上面又抹了黄油，表示红食仍要以白食为先导。如果你到牧区，看到手扒肉上来就下手，不先品尝奶食，那就要被主人下看。
2、以饮为主
谚云：“学之初啊(蒙文的第一个字母)，食之初茶”。茶是蒙古人的面子，又是蒙古人的主食。凡走草地的人，不论蒙汉生熟，主人必先双手给你捧上茶水：“有好茶喝，有好脸看”。今天，牧区的蒙古人不论早上、中午都有喝茶，这就是“宁可一日无饭，不可一日无茶”。牧民喝茶，讲究配套：炒米、酥油、酪蛋、白糖，冬天往往还有肉。牧民习惯，客人喝茶，饮未及底，复来续满。客人如不想饮，可以声明，否则你只能灌一肚子茶。这大概就是蒙汉族在吃上的不同吧？汉族从小吃惯干的东西，吃稀的总感到吃不饱。蒙古族从小吃惯稀的东西，吃干的就不舒服。如奶稀饭和霍零饭(稀肉粥)，其实都有是半流食。也许是以饮为主积久成习，蒙古人把吃肉也说成“喝汤”，把羊肉说成“汤物”、“汤羊”。
3、轻便简朴
“奶茶泡炒米”，是游牧民族的一大发明。不仅有生活依据，而且有科学依据。吃上一顿手扒肉，再美美喝一顿茶，不仅荤素搭配，稠稀结合，口中不腻，胃里舒服，而且很容易消化。牧区的蒙古族，常把炒米装在一张整剥的牛犊皮里(有时也装些干肉)，酥油放在用酸水泡制出来的瘤胃中，带在马身上，不怕磕碰打碎，行走无声响。即是到了荒无人烟的地方，只要有水，捡几块干牛粪就能举火熬茶。直到今天，打草、走敖特尔、长途拉盐或打猎的时候，仍然坚持这种轻便简朴的生活方式。
