马斯喀特贸易的兴起与繁荣
马斯喀特（Muscat，阿拉伯语，Musqat）是一个港口城市，在不同的历史时期，商人和水手赋予了它不同的活力。早年间驼队经过长途跋涉，最后翻越哈贾尔山脉到达此处，易货前后在此停留，使古老的渔村得以发展。
据阿曼历史学家哈密迪·本·穆罕默德·本·拉兹格记载：马斯喀特最早的居民称为“迈塞科地”，系阿拉伯民族的一支。在《郑和航海图》中称之为“麻实吉”。又因该城以出产和经销香料而闻名，故又被称为“未斯卡”，也就是“麝香” 一词的谐音，意为“香料之城”。
早期的阿曼历史学家们常在其著作中将马斯喀特称为“马斯卡德”，意为“一块皮革”，进而称为“马斯喀特”，意为“打足了气的皮囊”或意为“东西飘落之地”，另一种解释说“马斯喀特”在阿拉伯语中为“圣者之墓”的意思。
马斯喀特坐落在一个新月形的港口上，背靠哈贾尔山脉，两边有海角环绕。马斯喀特港对于印度洋和印度洋贸易都有着特殊的地位，因为航船必须通过阿拉伯海岸而不是伊朗海岸进入港口。这使得马斯喀特成为该地区最具吸引力的城市之一。
由于巴提奈海岸的居民靠海为生，往往集中在港口周围的沿海地区，所以这座城市的最早雏形是几个小村庄，经过漫长的发展，逐渐融合。
如今被马斯喀特省统一起来，除了马斯喀特老城和马斯喀特港，还包含着几个原先的港口：马特拉（Mattrah）、锡卜（as-Seeb）、库里亚特（Quriyat）等。
贸易兴起的条件
在马斯喀特漫长的发展过程中，其优越的地理位置和战略地位对该港口的贸易发展发挥了不容小觑的作用。
马斯喀特东南濒阿拉伯海，东北临阿曼湾，据守印度洋通住波斯湾的门户，地理位置的优越性是马斯喀特贸易得以发展的决定性因素。
马斯喀特作为一个贸易港口，天然优势在于：首先，港口呈马蹄形，几乎完全封闭， 唯一的通航口向西北开放，难入且隐蔽，不是因为难于航行（尽管需要精确定位），而是因为沿着阿曼海岸线有许多崎岖的蛇绿岩峭壁，入口正“藏”在这些峭壁中。
两个向北延伸的海角保护着港口的入口，除非从北面直接看到锚地，否则会给人一种岩壁连绵不断、没有港口存在的错觉。事实上，早在 1 世纪古代地理学家托勒密早就注意到了它的“隐蔽”性，这里或许就是他口中的“隐蔽港口（Cryptus Portus）”。
第二，它能保护自己免受海洋和陆地的侵害，有淡水供应，锚地的深度适合。马斯喀特港大约有 1 英里宽，入口深度为 9-13 英寻（测量水深的长度单位），向内深度逐渐变浅致2英寻，距离小镇所在的南部海滩约200码；港口南岸，是平坦的沙地，葡萄牙人在马斯喀特的殖民地就建立在这里。
海滩两边的山丘上坐落着壮丽的葡萄牙城堡。西部要塞米拉尼堡（al-Mirani）的下端和南端有一个小海滩，一直用来停泊小船。这里还有一个蓄水池，用来给到访的船只补给淡水。这里有几条狭窄的道路，一条小路延绵数公里，一直延伸到凯比尔干河（al-Wadial-Kabir），是马斯喀特的水源所在地；
港口西侧，布满陡峭的蛇绿岩，穆卡拉湾（MukallaBay）位于西部山峰的隐蔽处，水深不到3英米，被用作本地小型船只的抛锚地。它的海岸上保留了煤棚，码头延伸到更深的水域进行煤炭装卸；港口东部，岛屿保护着港口不受公海的侵扰。
从海边看，它就像崎岖海岸线的一部分，岛屿南端和大陆之间的水域，只有在涨潮时，体型较小的船只才能从此通过。这个岛屿和几乎相邻的大陆孕育着海港内的小海湾和被称作穆赫伯（Mughub）的锚地。
第三，它的独特之处还体现在：在形状狭长的波斯湾上，马斯喀特正好是其入口， 对于前来贸易和外出贸易的船只来说，它的位置极其重要且无可替代。
抵达波斯湾后， 船上的淡水和食物储备需要更新，而船员往往虚弱或生病，需要治疗、恢复；离开的船只在开始横渡危险的印度洋之前，也希望他们有充足的淡水和给养保障，马斯喀特就成为首选之地。
耶稣会大学的坎普弗尔（Kaempfer）在 1685 年曾表示“在马斯喀特除了黄油、牛奶和鸡供应不足外，其余食物都可以买到。”
第四，与海湾其他地区相较而言，商人们抵达马斯喀特航程时间更短。
马斯喀特的地缘政治意义在欧洲侵入后进一步突显出来。16 世纪，随着欧洲人的到来，吨位大、吃水深的欧洲船只出现在波斯湾，马斯喀特优势显现出来，它不仅地理位置重要——位于波斯湾的入口，而且是深水港，很快成为葡萄牙和随后阿曼王朝的海军和海上基地。
这样它成为阿曼湾上独一无二的重要港口，作为波斯湾、印度和非洲之间的转运港的作用不可替代。
葡萄牙人到马斯喀特后，开始将波斯湾贸易转移到该港口。波斯人试图夺取马斯喀特，但没有成功，部分原因是没有得到英国人和荷兰的支持，部分原因是葡萄牙人的顽强抵抗。
1624 年亚里巴部落纳西尔·本·穆尔希德·亚里巴（Nasir Bin Murshid Al-Ya’aribi）驱赶马特拉和马斯喀特的葡萄牙人时，葡萄牙人与纳西尔签订协议，协议规定葡萄牙人退出苏哈尔，每年向伊玛目纳贡，但可以在马斯喀特通行以及自由贸易。
可见马斯喀特对贸易重要性可见一斑。1625 年，尽管当时荷兰舰队使用的是马斯喀特而不是霍尔木兹作为中转站，但其在波斯湾的力量仍很强大，与巴士拉和其他海湾港口的贸易仍继续发展。
18 世纪随着巴士拉成为贸易中心以后，途经波斯湾水路的贸易变得越来越重要，而马斯喀特这个扼守波斯湾水路出口的中转站，地位也变得更为突显。
但这个港口也存在一些缺陷。向西北的开口使其很容易受到夏马风（Shamal）的影响。夏马风是一种吹过伊拉克和海湾国家的西北风，这种天气效应一年发生一次到几次， 大部分发生在夏季，它会把海水直接吹进港口。
但影响仅限于夏马风，这个港口并没有受到来自波斯和马克兰海岸的冬季东北风“纳什（Nashi）”产生的巨浪的影响。熟悉掌握季风模式是海上贸易顺利进行的必要前提。
例如，赫赫有名的马斯喀特舰队，每年都航行于印度和波斯之间。他们一般在每年 5 月或 6 月带着商品从马斯喀特出发，在孔港稍作停留，最终在 8 月抵达巴士拉。
在 8 月下旬或者 9 月初满载金银、枣和珍珠等起航返程。受季风影响，如果任何一组商人因为自然原因或者军事冲突使行程稍有延误，整个交易季节都可能毁于一旦。
另一个不利之处在于，那些为其提供陆地防御的岩石山脊同时也阻断了马斯喀特通往阿曼内陆的便捷通道。
除去上述不利因素外，马斯喀特城是著名的“世界热城”，被世界上最大的沙漠之一——鲁卜哈利沙漠包围，最热时气温高达60 摄氏度，在最热的时候，马斯喀特城内罕有人烟，人们的所有活动都受到了高温的影响。
历史条件
马斯喀特自古就开始了贸易活动。早在公元前 6000 年，其附近的海岸就有渔民群落居住，靠海产品维持生计并在群落内部进行交换。
从一座裸露的墓地可以看出在公元前 4000 年，这里居住的群落已经有相当规模，并且群落里已经有了不同的政治和社会结构。
从发掘的同时期的种子和作物遗迹中可以断定，当地居民已经开始种植非本地出产的作物，比如从伊朗西南部和非洲东部运来的高粱和棕榈枣等。也就是说，马斯喀特的古代居民参与了印度洋附近的货物交换行为，成为该地区交流的媒介。
苏美尔和阿卡德出土的泥板文书记载，4000 年前该地区已经与迪尔蒙（Dilmum，现巴林）、马路哈（Makukhkha）存在海上贸易活动。
还有现存陶器记载了与伊朗西南部地区，苏萨（Susa）和印度河谷地区进行的贸易往来。在之后的一千年间，当地向其邻近地区出口金属制品、海产品、珍珠和闪长岩，闪长岩是苏美尔国王和阿卡德国王用来制造雕像的精美材料。
在公元前 550 年后，马斯喀特被阿契美尼德（Achaemenid）王朝所统治，城内的商人在阿曼和波斯玻利斯（Persepoli）之间不断地进行贸易往来。
