不得不说，在我国15个副省级城市中，东北三省占了4个，分别是；哈尔滨市、长春市、沈阳市和大连市。这4个城市，同时也是东北三省的4大扛把子城市。除了大连市，其他3个城市，都是所在省份的省会城市。其中，辽宁省会沈阳市、吉林省会长春市的综合实力非常接近，基本上在伯仲之间。不过，仔细来看，两个城市各有千秋。
首先，我们看看沈阳市。沈阳市是辽宁省的省会城市，也是辽宁省最大的城市之一。辽宁省下辖了14个地级市，总人口4250多万人。其中，沈阳市的总人口最多。七普之后，总人口906万人。沈阳市下辖了10个区、1个县级市、2个县，总计13个区县。2020年的GDP总量，达到了6571亿。在全国所有城市中，排名第33位。
就在8月份，沈阳市发布了自己最新的发展规划，规划了沈阳市从2021年到2035年的发展战略。其中，沈阳市将会打造成为国家中心城市、区域金融中心、国家科学中心、国家限定综合枢纽、国家制造中心，区域文创中心。计划截至2035年，沈阳市总人口超过1500万人，建设成为六环覆盖的东北亚大都市。并且起到带动周边各个城市的作用，实现“与法库、新民、辽中、本溪、抚顺”等城市的联动。
想了解一个城市的雄心，就看一个城市的地铁规划，很能说明问题。沈阳市正在积极发展地铁线路。目前，已经有4条线路投入运行。还有几条线路，正在加班加点的建设中。按照沈阳市的地铁规划，沈阳市将打造“四横、五纵、两L、两弦线”的庞大地铁网络。作为东北四大城市之一，沈阳市的地铁规划非常出彩，基本上覆盖率各个地区。
人口增长是城市发展的另一个对比标准。因为反映了这个城市的吸引力。2010年，沈阳市总人口810万人。2020年，沈阳市总人口902万人。在10年时间里，人口增长了92万左右。从人口增长数量来说，在全国排名33位。在东北排名第一位，明显高于同省的大连市。不得不说，在人口增长方面，成都市、西安市、郑州市的人口增长，太出彩了，最少的也增长了390多万人。
接下来，我们看看长春市。长春市是吉林省的省会城市，吉林省下辖了8个地级市和1个自治州，总计9个地级区划，总人口2400余万人。其中，长春市的人口最多。长春市下辖了7个区、3个县级市、1个县，总计11个区县，总人口906万人。比辽宁省会沈阳市，多了4万人。不过，从人口持续增长方面，沈阳市明显高于长春市。
长春市2020年的GDP总量为6638亿，在全国排名32位。沈阳市与长春市的排名正好挨着，真是巧。无独有偶，在长春市最新的发展规划中，截至2025年，长春市将会打造成为“把长春建设成为常住人口超1000万、经济总量迈向万亿的特大型现代化城市。”截至2035年，打造一个创新引领的现代化长春、协调发展的现代化长春、绿色宜居的现代化长春、开放包容的现代化长春、和谐共享的现代化长春。
在地铁建设方面，长春市的起步非常早。早在21世纪初期，长春就已经开始了地铁建设。截至目前，长春市已经运行了5条地铁线路。按照长春市的规划，在2030年，长春市将会形成10条地铁线路覆盖的“十字加环式”轨道交通骨干网络。2010年，长春市总人口877万人。2020年，长春市人口906万人。10年时间内，增长了29万多人。从人口增长数量来看，排名全国第72位。
从长春市、沈阳市的总人口来说，长春市比沈阳市多了4万人。但最近10年时间里，沈阳市的人口增长数量，比长春市多了60万以上。因此，再加上辽宁省的总人口比吉林省多了1800多万人。综合两个城市对人口的吸引力，沈阳市的人口，极有可能会反超长春市。在经济总量、人均水平方面，两个城市势均力敌，实在难分伯仲。
在城市面积方面，长春市下辖的面积，几乎是沈阳市和大连市之和，达到了2.46万平方公里。在大学数量方面，沈阳市与长春市基本相当，再一次难分伯仲。不过，在三甲医院的数量方面，沈阳市的优势就非常明显了，处于全东北第一的位置，而且遥遥领先。在引进外资总额方面，沈阳市拥有压倒性的优势，自己超越了哈尔滨、大连市和长春市的总和。
不过，在旅游建设方面，长春市近年来的投入很大，旅游总收入方面，几乎是沈阳市的3倍。在机场空运吞吐量方面，沈阳市与哈尔滨市相当，比长春市多了大约三分之一。在城区面积、城镇人口等方面，沈阳市都拥有一定的优势。在经济增长速度、外贸进出口总额、上市公司数量等方面，长春市近年来的发展非常迅猛，一直在沈阳市之上。
对比了各方面的数据之后，大家应该发现，两个城市各有千秋，各有自己的优势和强项。在未来的发展格局中，东北地区的4大城市，基本上会呈现并立的结构，没有必要非要分出高低。
