凤凰古城的名气当真是太大了，以至于许多人走进时，竟会有一种“近乡情怯”的情绪在蔓延。只怕一场行色匆匆的旅程，一阵跑马观花的浏览，带走的只是古城的浮华、浮躁和声色犬马、歌舞升平的表象，而无法细细体味其中沉淀的自然韵味和人文魅力。
还好，在肤色混杂的人群中，在游客看累了的眼睛里，在斑驳陈旧的石板路边，会时不时出现一座座朴实古旧的建筑，它可能是谁的旧居，可能是一个遗址，可能是某个博物馆。比如，这家位于古城道口，由私人建造的凤凰古城博物馆。
与其说是博物馆，不如说是一座百年老宅更确切。这里原本是陈宝箴世家三代生活的地方，占地面积1600多平方米，建筑风格与凤凰古城相互辉映，高檐翘脚、门庭显赫、雕梁画栋。从厚重的大宅门走进去，竟是一个清幽雅静的好地方。
古宅历经百余年，除了陈宝箴家族历史文化遗产外，陈列品中不乏古城的遗物、遗照、图片等珍贵历史资料和500多种几亿年前的矿石标本和古生物化石。它像一个神秘的时光宝箱，里面收藏着古城的气味、先人曾用过的家具、穿过的华服、写过的诗词字画。凤凰古城的性格与气质，古老家族的光辉与荣耀，在这些器物上隐隐显露。
陈宝箴祖籍江西，政治生涯却是从凤凰开始的。陈宝箴曾任凤凰厅道台，后官至湖南巡抚。做了大官后，陈宝箴对后人立下“永不为官永不置产”的家规，所以他的后裔没有做官的，反而出了几位文化巨匠，如近代诗坛泰斗陈三立、近代画坛领袖陈师曾、一代史学宗师陈寅恪。陈宝箴的曾孙陈封怀是庐山植物园创始人之一，被称为“中国植物园之父”。陈宝箴世家“一门四代五杰”在《辞海》里享有5个独立辞条，是中国近现代史上最耀眼的文化世家。
凤凰古城博物馆馆长名雷雨田，凤凰人氏，是“黄派”（黄永玉）画派书画家、收藏家和知名文化活动家。受陈寅恪家族后人的拜托，全权馆藏陈宝箴世家的文化遗物。
一楼陈宝箴世家的展示厅，有陈宝箴上奏朝廷的奏章，出自齐白石、徐悲鸿之手的陈三立画像，陈师曾的遗作，陈寅恪的藏书、陈封怀的遗稿等珍贵文物。清同治皇帝钦赐的“纶音封典圣旨碑”是镇馆之宝，碑体巨大，风格庄严大气、沉稳厚重，周围的龙雕刻显出细腻精湛的功力。
二楼的古城博物馆仿佛一个艺术与历史文化交织的世界，里面陈设着反映湘西少数民族生活的藏品，如“凤凰涅槃”、“狮子滚绣球”、“双龙抢宝”、“土家滴水床”等明、清时期精湛木雕艺术珍品。泛着浓重历史气息的古旧家具古朴典雅、设计精妙，无不诉说着古代工匠精湛的技艺。
虽历经百年，老宅的庄严精致仍给人以朦胧迷离的遐想。马头墙装饰的鳌头、古香古色的瓦檐顶、小巧别致雕花绘图，极富民族风情。整个博物馆房舍与回廊相接，庭院深深，曲曲折折间美景尽收眼底。凤凰古城里，不乏商业气息，不乏从世界各地带来的新鲜感，有些历史在不经意间被悄悄湮没，所幸总有一些地方、一些东西能够穿越时空的阻隔，承载和传达出历史文化的气息，证明曾经有某些事某些人的存在。还好，有博物馆。
