唐山，原为山名，就是现在的大城山。这个毋庸置疑。只是大城山何时被称为“唐山”，存有争议，有始于唐代和后唐两种观点。
唐代时地方机构实行州、县两级制，唐初这里归属平州、蓟州管辖。唐太宗李世民两次东征高丽朝鲜半岛途经于此，均屯兵现在市中心区的大城山，留下了许多美丽的传说。回途中其爱妃曹妃不幸病逝，李世民念其爱妃，山赐唐姓，唐山由此而得名。
五代时期唐山属于后唐统治区域，据文献记载，后唐皇帝李嗣源曾在此驻兵。
唐山的历史源远流长。古代受管辖和归属的国家大致如下：
商朝和西周时期，属于孤竹国管辖；
春秋战国时期，属于燕国；秦朝、西汉、东汉时期，属于右北平郡、辽西郡；三国时期，属于魏国；南北朝时期，属于北魏的幽州和平州；
隋朝时期，属于渔阳郡和北平郡；唐朝时期，属于平州、蓟州；
北宋时期，属于辽国；南宋时期，属于金国；
元朝时期属于中书省；明朝属于顺天府和永平府；清朝属于直隶省。
