《礼记·礼运》有言：“饮食男女，人之大欲存焉”。人类世界的历史是由一个个具体的人创造的，而人立于世上首先要满足的就是衣食住行这些生存的基本需求。人只有在吃饱了饭的前提下才能干别的。因此古人才会说“国以民为本，民以食为天”。中国、法国、日本、韩国、土耳其、墨西哥等国的饮食文化都成功被列入“世界非物质文化遗产”。根据各国入围世界遗产名录的食物数量来看中国、法国、土耳其是世界公认的三大美食国家。
中国的饮食文化源远流长。明末清初中国已形成川菜、鲁菜、淮扬菜、粤菜四大菜系，到了清末已形成川、鲁、粤、苏、浙、闽、湘、徽八大菜系。事实上中国还有很多八大菜系之外的美食。中国饮食文化之多元丰富可以说是全世界没任何一个国家比得上的。中国疆域辽阔文化多元：各地都有一些独特的风俗习惯，那么各地的饮食文化其实也是各具特色。有些吃货去外地旅行总是要遍访各种美食。接下来我们就看看中国具体有哪些美食。
鲁菜是起源于山东的齐鲁风味。鲁菜的特色为：选料精细、刀法细腻，注重实惠，花色多样，善用葱姜。鲁菜又可以细分为济南菜、胶东菜、孔府菜三个派别。济南菜的经典代表有糖醋鲤鱼、拔丝地瓜、四喜丸子、九转大肠、黄焖鸡米饭……胶东菜的经典代表有葱烧海参、油爆海螺、扒原壳鲍鱼、猪肋条肉……孔府菜的经典代表有一品豆腐、寿字鸭羹、烤花篮桂鱼……
川菜号称有有超过两千年的历史源流，但明末清初以后川菜逐渐形成新、老两派。明末清初的战乱导致四川人口锐减。清朝坐稳江山后实行湖广填四川的政策，所以川菜大量借鉴湖广菜肴的特色形成了麻辣、鱼香、家常、怪味、酸辣、椒麻、醋椒等主要特点。老派川菜的经典菜品有宫保鸡丁、回锅肉、麻婆豆腐、水煮牛肉、夫妻肺片等。在老派川菜基础上融合湘、粤等菜系特点形成的新派川菜有鱼香肉丝、水煮鱼、辣子鸡、啤酒鸭等。
粤菜内部可以细分为广州菜（也称广府菜）、东江菜（也称客家菜）、潮州菜（也称潮汕菜）三种地方风味。总体上粤菜以选料广泛，讲究鲜、嫩、爽、滑、浓为主要特点。粤菜中有鼎鼎大名的十大名菜享誉全国：阿一鲍鱼、广州文昌鸡、明炉烤乳猪、新龙皇夜宴、半岛御品官燕、清蒸东星斑、挂炉烧鹅、生拆蟹肉烩海虎翅、雁南飞茶田鸭、潮州卤味。目前中国八大菜系在海外华人群体中最受欢迎的就是粤菜和川菜。
苏菜主要以金陵菜、淮扬菜、苏锡菜、徐海菜等地方菜组成。苏菜的特色为：制作精细，因材施艺、四季有别，浓而不腻，味感清鲜，讲究造型。苏菜代表菜品有：烤方、淮扬狮子头、叫花鸡、火烧马鞍桥、松鼠桂鱼、盐水鸭等。浙菜由杭州、宁波、绍兴三种地方风味发展而成。浙菜以讲究刀工、制作精细、变化较多、富有乡土气息为主要特色。浙菜代表菜品有：西湖醋鱼、龙井虾仁、干炸响铃、油焖春笋、西湖莼菜汤等。
闽菜最早起源于福建福州闽县，后来发展成福州、闽南、闽西三种流派。广义的闽菜包括福州、闽南、闽西三派，而狭义的闽菜则是指福州菜。闽菜以制作细巧、色调美观、调味清鲜为特色。用海参、鲍鱼、鱼翅、鱼唇等做成的“佛跳墙”是闽菜中的招牌菜，此外闽菜中的代表性菜品还有福州鱼丸、鼎边糊、漳州卤面、莆田卤面、海蛎煎、沙县拌面、扁食、厦门沙茶面、面线糊、闽南咸饭、兴化米粉、荔枝肉、乌柳居（五柳居）等等。
徽菜起源于南宋时期的徽州府。明清时期徽菜风味由徽商带到了苏、浙、赣、闽、沪、鄂以至长江中、下游区域。2009年出版的中国徽菜标准正式确定徽菜为皖南菜、皖江菜、合肥菜、淮南菜、皖北菜五大风味。徽菜以烹制山珍野味著称，擅长烧、炖、蒸，而少爆炒。其烹饪芡大、油重、色浓、朴素实惠。徽菜代表菜品有徽州毛豆腐、红烧臭鳜鱼、火腿炖甲鱼、腌鲜鳜鱼、黄山炖鸽等等。
湘菜以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。湘菜制作精细，用料上比较广泛，口味多变，品种繁多；色泽上油重色浓，讲求实惠；品味上注重香辣、香鲜、软嫩；制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。官府湘菜代表菜品有组庵豆腐、组庵鱼翅等；民间湘菜代表菜品有剁椒鱼头、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉、郴州鱼粉、东安鸡、金鱼戏莲、永州血鸭、腊味合蒸、姊妹团子 、宁乡口味蛇、岳阳姜辣蛇等。
其实中国在八大菜系之外还有很多美食。比如中国香港地区的传统菜肴是粤菜，但近代以来香港涌入了大批来自广东、上海、山东等地的移民。如今的香港菜其实已分为本地菜和外江菜两派：本地菜包含粤菜、客家菜、潮州菜，外江菜则包含上海菜、宁波菜、徽菜、川菜等。澳门特别行政区是中国最小的省级行政区，但澳门的饮食文化却完全不输给其他省份。这话澳门历史上东西融合的文化有关。
中国澳门地区由于历史原因形成了由多种族群混合而成的土生葡人群体。土生葡人并不一定都是中葡混血。像赌王何鸿燊的家族就是葡萄牙管治澳门时期形成的混血家族，可他们家偏偏就没葡萄牙血统，而是具有中国、英国、荷兰、犹太等多种血统。中国澳门地区的土生葡人其实是葡萄牙管治时期中国人与葡萄牙人、荷兰人、英国人、犹太人、日本人、东南亚人等多个民族混血的后代。
这些不同的民族都把自己的饮食文化带到了澳门，所以如今澳门的饮食相当多样化。当然澳门地区最流行的还是中餐和葡萄牙菜。澳门土生葡菜其实融合了中餐与其他民族菜品的特点，所以与葡萄牙本土的菜品存在一定区别。澳门土生葡菜凭借这种独特性被列入了世界非物质文化遗产名录。澳门土生葡菜中比较有代表性的是马铃薯泥青菜汤、牛尾汤、红豆猪手、吉列猪排、马介休球、烧风鳝、咖喱蟹、葡国鸡、非洲鸡等。
在汉族七大民系中客家民系是唯一不以地域命名的民系。客家人这一群体是由中原黄河流域地区汉人南迁到南方地区形成的一个群体。客家人在迁徙过程中语言、饮食、建筑以及他们的戏剧、音乐、舞蹈、工艺、民俗等等都得到了较好的保留。如今客家菜主要分布在闽、粤、赣三地交界处。客家菜喜欢用酸菜、福菜、梅干菜、芥菜等。客家菜中的著名菜肴有梅菜扣肉、客家酿豆腐、客家小炒等。
2006年10月由国家商务部、中国烹饪协会、中国饭店协会在陕西西安市举办的第二届中国餐饮业博览会新菜系大赛中大会组委会评定授予河北冀菜为中国一大新菜系。从此“冀菜”又有所谓中国第九大菜系的名号。冀菜以色香味型，讲究营养结构，咸鲜、浓香和酱香为特色。经典冀菜有：李家狮子头、烹虾段、荷包里脊、鸡里蹦、炒代蟹、锅包肘子、总督豆腐、阳春白雪、李鸿章烩菜、荣禄与桂花鱼翅、直隶海参等。
河南豫菜被称为八大菜系的发源菜系，但这种河南菜主要是指汉唐宫廷菜。当代豫菜是在原宫廷菜、官府菜、市肆菜和民间菜的基础上根据中原物质条件逐步积累演变发展起来的。现代豫菜分四个派系：开封菜是最接近传统豫菜的一种，口味偏酸的洛阳菜以汤水席为主，以炖菜为主的信阳菜整体偏湖北风格，偏山西菜风格的安阳菜面食较多。著名的豫菜有鲤鱼焙面、汴京烤鸭、牡丹燕菜、炸紫酥肉、糯香八宝饭、红焖羊排、豆角土豆烩面等。
陕西菜分陕南菜、陕北菜、关中菜三种：关中菜的代表有葫芦鸡、红油花肚等；陕北菜有手抓羊肉、红焖狗肉等；陕南菜有鸡蹄蒸菜、烧鱼梅等。陕西省会西安不仅是著名古都，而且是一个以美食著称的旅游网红城市。西安的代表性美食有秦镇凉皮、牛羊肉泡馍、锅盔、肉夹馍、肉丸胡辣汤。陕西、甘肃、宁夏、新疆等西北地区是信仰伊斯兰教的少数民族比较聚居的地区，所以西北地区也存在大量清真风味的菜品。
多民族聚居的新疆地区饮食文化也相当多样化：烤馕、烤包子、拉面、油馓子、油塔子、薄皮包子、大盘鸡、烤肉、抓饭、炒米粉等等都是新疆本地的特色菜，而且新疆还有很多内地以及国外的美食。新疆的美食通常都是大盘：大盘鸡、大盘肚、大盘羊肉……这里称量是按公斤，所以吃羊肉的时候通常都是先上两公斤。新疆牧区的少数民族能将牛奶、羊奶加工成八九种奶制品。新疆还有一种非常著名的啤酒被称为“夺命大乌苏”。
位于中国正北方的内蒙古自治区具有博大厚重的草原文化。在崇尚绿色、健康、营养等现代餐饮理念的今天蒙餐也正成为中国又一大美食系列。2018年内蒙古自治区质监局与内蒙古餐饮与饭店行业协会曾联合编著发布《蒙餐—中国第九大菜系》一书。这对蒙餐标准化、国际化发展具有重要意义。比较具有蒙古族独特传统风味的美食有手把肉、孜然羊肉、烤全羊、涮羊肉、血肠、蒙古酸奶、马奶酒等。
如今生活在东北地区的汉族人祖上大多是历史上河北、山东等地闯关东来的。东北菜发源于鲁菜系，因此继承了鲁菜中特有的咸味，也善于运用勾芡的手法做菜。可正如山东人闯关东形成了独特的东北方言一样这些山东人的后代到了东北后也形成了自己独特的饮食文化。东北菜虽发源于鲁菜，但实际上早已自成体系。鲁菜讲究章法，东北菜却毫无章法可言。东北菜一大典型特征就是各种乱炖：小鸡炖蘑菇、铁锅炖大鹅、猪肉炖粉条……
东北辽、吉、黑三省的饮食文化整体接近又各具特色：辽宁菜的典型代表有珍珠元鱼、游龙戏凤、扒三白、铁岭李记坛肉、沟帮子熏鸡、葱烧海参等。黑龙江在历史上一度受俄国影响比较大，所以黑龙江菜在传统东北菜的基础上也融入了一些俄式西餐的风格。吉林延边地区则有米肠、年糕、冷面等诸多朝鲜族特色美食。东北南部的大连地区菜品中海鲜比较多。大连菜由于历史原因还融入了一些日本菜、俄国菜的风格。
甘肃在地理上沟通着陕西、新疆、青海、内蒙等多个省区，所以甘肃的饮食文化呈现明显的混合风格。比较著名的甘肃菜有浆水面、兰州牛肉面、热冬果等。山西菜分为晋南、晋北、晋中三种。过油肉、锅烧羊肉、酱汁鸭子、醋熘肉片等都是山西菜的典型代表。江西菜分南昌、九江、赣南三大流派。三杯鸡、清蒸荷包红鲤鱼、清炖武山鸡都是江西名菜。云南菜分为滇南菜、滇北菜、滇西菜。云南的代表菜有三七汽锅鸡、宜良烧鸭、雀肉松等。
贵州菜分为黔北菜、黔中菜、黔南菜三种。它们的共同特点是偏辣。贵州辣子鸡、喼汁焗骨、肉末土豆泥都是贵州代表菜。广西菜分为桂北菜、桂东南菜、桂中菜、海菜、民族菜等几种。代表性的广西菜有桂林米粉、柳州酿豆腐泡、啤酒鱼、柠檬鸭、烤香猪等。湖北菜分为荆南、襄郧、鄂州、汉沔四派。代表性的湖北菜有清蒸武昌鱼、珍珠丸子、排骨藕汤等。海南的代表性菜品有文昌鸡、嘉积鸭、东山羊和乐蟹。
上海在成为直辖市以前隶属于江苏。传统意义上的上海菜是苏菜的分支，但近代以来大量外来人口涌入上海滩。在这一过程中上海菜在苏菜的基础上吸收了杭州菜、宁波菜、徽州菜、淮扬菜、苏锡菜等江浙菜系的技法从而形成了上海本帮菜系。上海本帮菜的代表有呛蟹、烂糊肉丝等。在古代皇室、官员、百姓吃的东西都不一样。皇帝制度被推翻后以前的很多宫廷菜、官府菜也传入民间。
如今复原的宫廷菜有秦汉菜、唐朝宫廷菜、北宋宫廷菜、南宋宫廷菜、敦煌宫廷菜、乾隆宫廷菜、晚清宫廷菜、塞外宫廷菜等。比较著名的官府菜则有谭家菜、梅家菜、厉家菜、红楼菜、随园菜、云林菜等。首都北京的菜肴中就融入了不少宫廷菜、官府菜。北京作为首都生活着从全国各地涌入的外来人口。这些人把各地的饮食文化带到了北京。如今京酱肉丝、坛子肉、北京烤鸭等人们耳熟能详的北京菜其实都来源于其他菜系。
与北京邻近的直辖市天津近代以来同样有大量外来人口涌入，因此天津也形成了多元融合独特饮食风格。天津菜的代表有油蟹黄鱼翅、软熘鱼扇、鸡丝银针等。与北京、天津情况类似的还有台湾：早期的台湾菜实际上属于闽菜，但如今的台湾菜已自成一派。1945年以后从祖国大陆各省迁移来台的人士及其后代如今大约占全台总人口的14%。如今台北作为台湾的政治经济文化中心更是这些由大陆迁徙来台的所谓“外省人”聚居的地区。
位于台北旧城区的南门市场售卖的食物有南京板鸭、金华火腿、扬州干丝、宁波年糕、广东梅菜、山西挂面……全国各地的滋味大杂烩就这样构成了老台北生活的一部分。从台北往南走进入桃竹苗地区便是客家人的聚居地。这里的饮食文化与大陆的客家人大同小异。从桃竹苗地区再往南进入台湾中南部地区就是闽南人的聚居地。这里的饮食风格与大陆福建地区较为相似。
闽南人、客家人、外省人等不同群体在台湾长期融合，加之不断受到外来饮食文化影响出现了很多有别于大陆的独特口味：鸡肉饭、台湾牛肉面、卤肉饭、蚵仔煎、生炒花枝、大肠包小肠、阿宗面线、彰化肉……台湾中南部地区有一种特产乌鱼子是用乌鱼的完整卵巢做的。这道菜是台湾本省人过年必不可少的一味食材。台湾既有来自祖国大陆的各种美食，也形成了自己独特的饮食文化，还能品尝到不少来自海外的美食。
可能很多人对西藏菜不是很熟悉。事实上西藏的饮食文化同样博大精深。西藏菜分羌菜、荣菜、卫藏菜和西藏宫廷菜四种派系：糌粑、玛尔森、藏鸡烧香菇都是西藏有代表性的菜肴。青海作为汉族、藏族、回族、蒙古族等多民族杂居的地区融合了不同民族的饮食特色：羊肉汤粉、青海酿皮、大盘炕锅羊肉都是青海菜的典型代表。如此丰富多彩的饮食文化足以证明祖国作为世界公认的三大美食国家之一是实至名归的。
