在重庆的第一天是自由行，准备去看看比较冷僻的南山植物园。从地图上知道，距离我们入住的酒店大约只有三四百米的牛角沱公交枢纽站就有去往南山植物园方向的公交车。没来过重庆，但对牛角沱这个地名并不陌生，小说《红岩》中，成遥就是从牛角沱码头乘船过江回家的。《红岩》是自己阅读的第一批小说之一，也是印象最深的一部，自己心目中最早的英雄就是许云峰、齐晓轩、华子良、江雪琴、成岗。
南山植物园比我想象的要远，公交车从城区出来，单是在盘山公路上就行驶了足有半个小时。南山植物园的面积很大，除了自然生长的各种树木、花卉和温室，还辟有山茶、蔷薇、樱花、梅花、兰花、盆景等专题园。因是炎炎的夏季，满山遍野难见娇艳的花朵，只有几朵荷花还在顽强地开着。温室的规模不算大，但其中盛开的知名的和不知名的奇花异卉多少弥补了夏日里游览植物园姹紫嫣红不得见的不足。林间的温度比阳光下低了有好几度，身处茂密的林荫中，甚至有冷飕飕的感觉。许多当地人在林间休息、读书、玩乐，完全把这里当成了避暑胜地。
在距离植物园正门不远处，有一座二层小楼掩映在林木中，这就是“杜月笙别墅”。这座别墅建于1938年，底层为石条，上层为青砖，属于比较典型的折衷主义风格。1941年12月至1945年9月，时任中国红十字副会长的杜月笙曾经在此居住，时称“杜公馆”。在重庆这段为后方医疗、教育积极奔走的时光，应该是杜月笙一生最有意义的几年。
从南山植物园出来，我们即前往解放碑，那是女士们来重庆必到的地方，妻女自然也不能例外。高楼林立的解放碑尽管热浪袭人，但灼热的阳光下依然不乏兴致勃勃的游人。街口派送的小广告都是以塑料小团扇为载体的，颇受来往游人的欢迎。广义的“解放碑”是指邹容路、民权路、民族路一带的中央商务区；狭义的“解放碑”则是指“人民解放纪念碑”。1940年3月，当时的国民政府曾经在“人民解放纪念碑”所在的地方建立过一座木质“精神堡垒”碑，意在表明中国人民坚决抗日的决心。为防止日军轰炸，“精神堡垒”碑被涂成了黑色。1946年10月，为纪念抗战胜利，在“精神堡垒”碑原址重新建造了钢筋混凝土结构的八角形柱状“抗战胜利纪功碑”。碑下埋葬着缴获的日寇武器弹药，碑内存放着美国总统罗斯福给重庆人民的致敬信，碑身上镌刻着众多抗日阵亡将士的姓名。1950年10月，应重庆各界的要求，时任西南军政委员会主席的刘伯承为“抗战胜利纪功碑”重新题写碑名“人民解放纪念碑”，该座纪念碑始称“解放碑”。就像许多游历重庆的人都是从解放碑开始一样，小说《红岩》的故事也是从这里讲起的——“抗战胜利纪功碑浓黑，隐没在灰蒙蒙的雾海里，长江、嘉陵江汇合处的山城，被浓云迷雾笼罩着。”
从“解放碑”基座向东北走大约500多米，就是重庆的另一处网红景点洪崖洞。来重庆之前我一直以为洪崖洞是一个历史街区，至少也是一处仿古景观。但来到洪崖洞才发现，这座外观为传统吊脚楼、长达600多米、高达11层的宏伟建筑，其实是一个始于2002年的以餐饮、娱乐、休闲、保健、酒店和特色文化购物为核心的商业开发项目。与全国各地纷纷涌现的仿古商业街多由一条街或几条街构成不同，洪崖洞呈现给游人的是一个立体、多层的商业街市，古韵和现代气息相得益彰。单纯从性价比来说，在洪崖洞品尝重庆美食可能并不是最佳选择，但你如果想置身其中去感受那种热烈、醇厚的重庆味道却非洪崖洞莫属。从洪崖洞观景台上可以一睹近旁的千厮门大桥的风采。千厮门大桥为双层悬索桥，上层为公路，下层通行轨道交通。千厮门是重庆最古老的城门之一，1930年被拆除。
