说起“扬州八怪”，最出名的当属郑板桥，然而被奉为“八怪之首”的却另有其人——金农。如今位于扬州市广陵区友谊路西方寺内的扬州八怪纪念馆，就是利用金农生前的寄居之处改建而来。幽静的寺庙，古朴的建筑，和中国传统书画艺术相当搭配。
纪念馆外的草地上以八怪的篆刻石像为装饰，再无其他多余点缀。刚好春还未到，刚好草未长叶树未绿，一切都显得干净利落，像极了八怪朴素的人生。
走入展馆，“扬州八怪”的塑像群立于正中，仔细数数，八怪却是十五家。其实也无需惊讶，这里的“八”只是一个虚数，统指明清时期创作风格与正统画派格格不入的扬州民间书画家，共十五人。“怪”也并非贬义，而是对这些书画家敢于打破常规，突破禁锢，开创崇尚自然，贴近生活画风的赞誉。
康乾盛世时期，正是属于扬州的第三个繁盛期，经济的发达、城市的繁荣让扬州城如同文艺复兴时期的佛罗伦萨，艺术之花遍盛。有别于传统古板的宫廷画风，更富有生命力和生活气息的“八怪”画风由此应运而生。
扬州八怪虽有15家，公认更出名的却是图中所画的八位——郑板桥、罗聘、黄慎、李方膺、高翔、金农、李鱓和汪士慎。他们在一起鉴赏诗画，谈古论今，背景中有石有竹，正是八怪清高的志趣表达。
展厅内详细介绍了扬州八怪的创作风格，以及十五家的详细生平。这些史实资料无论对了解扬州书画甚至中国书画都极为重要。
站在画作前，生命气息蓬勃而出，即使隔着百年风霜，依然能感觉到画家独特的精神气质——清高、倔强、坚守，或是忧伤、无奈、贪痴。书画无言，却在人心头搅起千层浪。
纪念馆中的古银杏已有700年树龄，百年之前，当七十多岁的金农流离失所，寄居于破败的寺庙中，以卖画为生、食不果腹时，这古老的银杏是否也曾以秋叶绚烂的姿态，在深秋时节给过他安慰和感动呢。
扬州八怪中的画家几乎都爱竹，金农也创作有《竹图》。现在纪念馆内的竹子不知栽种于何年，此时已茂竹修林，优雅秀丽，若是画家看到，必定会欢喜至极吧。
扬州八怪虽生逢盛世，却大多命运多舛。然而生活的坎坷从未消磨掉他们的才情和对美、对人生理想的追求。在纪念馆中慢慢走慢慢行，敬仰他们的才华，也喟叹他们的身世，真愿他们生于此世，“江村躲，江楼卧。有诗人某某，酒人个个。花径不无新点缀，沙鸥颇有闲功课”。
