说到京郊古村落，不能不提的就是爨底下村。爨底下村又称川底下村，位于门头沟区斋堂镇，地处深山峡谷中，四面环山，“背靠龙头浸水，前照金蟾望月”，是中国北方地区保存较为完整的明清时期古村落。
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“爨”意为烧火煮饭和炉灶。村里流传着一个字谜：“兴字头，林字腰，大字下面架火烧，打一个字。”谜底为“爨”字。当地村民大部分姓韩，传说他们的祖先迁居到此处，因为韩与“寒”同音，该村取名“爨底下”，意为躲避严寒。实际上，据资料记载，爨底下村是因位于明朝军事隘口“爨里口”下方得名，当时是一座军户村庄，民居最初也是驻守爨里口的军队营房。后来，这里兴建古驿道，是通往河北、山西、内蒙古的必经之道，明朝时为重要的军事通道，到了清朝又成为重要商道，来往商队在此歇脚，爨底下村因此十分繁华。
如今，旧日的车水马龙、熙熙攘攘已经消逝，这里成为一个沉静幽美的小山村。来到爨底下村，你会发现这里如同一幅古朴精美的明清民居画卷。村落坐北朝南，依山而建，以龙头山为中轴，呈扇形结构延展，布局严谨，错落有序，山地四合院与平原四合院相结合，独具特色。一条南北轴线贯穿村内，民居分列两边，共74套院落，近700间建筑，砖雕、石雕、木雕、壁画等民居建筑装饰尤为精美。中国著名古建专家罗哲文称赞这里是“古老邨落，民居精华”“建筑艺术瑰宝”。据说，《英雄》《投名状》等电影都曾在此取景。
爨底下村因位于明朝军事隘口“爨里口”下方得名。
作为首批“中国历史文化名村”，爨底下村还有康熙时期修建的伏魔龙神圣庙、娘娘庙等古迹。由于村子位于天津关古道中，爨头下方是一处天然关隘，峡谷深邃，峭壁参天，长达百余米，俗称“一线天”，来到这里除了在村落四处闲逛，“探险”也颇为有趣。
在爨底下村的民宿里过年十分有趣，体验明清老宅风情，感受寒冬瑞雪迎新春。历史上，爨底下村有耍中幡的习俗，每到正月十五，村里的年轻小伙子们都要表演耍中幡，十分热闹。
其实，京西的大小古村落有很多，不妨四处逛逛。从爨底下村驾车大概45分钟，可抵达雁翅镇的苇子水村。据了解，苇子水村是明清时期的古村落，地处太行山区北部，海拔500多米，四面环山，地质多样。村中有46座依山而建的明清院落，5座基本保存完好。村中还有几棵古树，包括一棵龙爪榆、两棵古槐和四棵立于山头的古柏。另外，千军台村也是一座古村落，据说早在宋朝前就已建村，还是北京市非物质文化遗产“京西古幡会” 的传承地之一。京西古道的主干线“西山大路”穿村而过，蜿蜒盘山而上，十分壮观。入春后，天气转暖，如果喜欢骑行，不妨骑行前往千军台村，约2小时30分的骑程非常过瘾。
