每到除夕之夜，孩子们除了会欢欢喜喜的吃着年夜饭，收着压岁钱。还总会被家里老人叫到身旁，讲起年兽的故事。
年兽
各个地方关于年兽故事的版本大同小异，无非是有一个野兽，头长触角，尖牙利齿；目露凶光，凶猛异常。会在每年的除夕之夜出现，一出来就会吃人，只并且会发出类似“年”的叫声。人们为了驱赶年兽，就会在除夕之夜放鞭炮，贴红纸，从而换来一年的平安。
饕餮
然而，还有里另外一个传说中的猛兽，同样头长触角，尖牙利齿，凶猛异常，使人们总是将它与年兽混为一谈，傻傻分不清楚。这个猛兽就是传说中的——饕餮。
饕餮最早记录在《山海经》中，其特点是形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。相传是由蚩尤的脑袋被黄帝砍下后，幻化而成。
貔貅
相比于人们对于年兽和饕餮的恐惧，还有一种传说的怪兽却受到了人们的喜爱，人们会将它戴在手上或是供奉起来，它就是貔貅。
貔貅，又名天禄、辟邪、百解，说的都是貔貅。其身形如虎豹，其首尾似龙状，其色亦金亦玉，其肩长有一对羽翼却不可展，且头生一角并后仰。传说貔貅触犯天条，玉皇大帝罚他只以四面八方之财为食，吞万物而不泻，可招财聚宝，只进不出，神通特异。
貔貅
中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。
年兽、饕餮、貔貅是三种完全不同的怪物，却常常被人们混为一谈。可以说年兽是一种怪兽，饕餮是幻化出来的一种的生物，而貔貅则是一种传说中的神物。慢慢地年兽成了过街老鼠人人喊打，饕餮变成圣物被人们所敬畏，而貔貅则被认为是可以给人们带来财富与好运的祥瑞之物。
