鞠。读音有三个：
（一）jū。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“鞠，蹋鞠也。从革，匊声。”形声字。本义是古代一种革制的皮球。
（蹋鞠）
徐锴《说文系传》：“蹋鞠，以革为圆囊，实以毛，蹴蹋为戏。亦曰蹋鞠。”徐灏《段注笺》：“鞠、毬一声之转。”也就是说，鞠，就是毬，皮球在古代就称鞠，音转成“毬”（鞠和毬不是异体字，也不是古今字，而是同源字）。蹴鞠，是自古流传的一种运动，一说是现代足球的前身。
（蹴鞠）
《史记·苏秦列传》：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。”临淄富有而殷实，这里的居民没有不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、下棋踢球的。汉刘向《别录》：“蹴鞠者，传言黄帝所作。或曰起于战国之时。”显然，踢球这种运动，在我国很早就有了。
“鞠”在本义之外，还有很多用法：
（1）弯曲。《篇海类编·鸟兽类·革部》：“鞠，曲也。”比如鞠躬。也作谨慎，恭敬貌。唐慧琳《一切经音义》卷六十三：“鞠，《考声》云：‘谨敬也。’”《正字通·革部》：“鞠，敛身敬谨。”《史记·滑稽列传》：“若亲有严客，髡韝鞠鯱。”假如父母有尊贵的客人来家，（我）卷起袖子，躬着身子。司马贞《史记索隐》：“鞠，曲躬也。”
（鞠躬）
（2）匍匐。《楚辞·东方朔<七谏>·初放》：“块兮鞠，当道宿。”王逸注：“匍匐为鞠。”形容孤独潦倒居无定所，当道匍匐而眠。
（3）生；养。《尔雅·释言》：“鞠，生也。”《方言》卷一：“鞠，养也。陈、楚、韩、郑之间曰鞠。”《诗·小雅·蓼莪》：“父兮生我，母兮鞠我。”父母啊，你们生下了我，又养育了我。
（小雅·蓼莪）
（4）爱。唐慧琳《一切经音义》卷十九：“鞠，爱也。”《世说新语·夙愿》：“鞠爱过于所生。”（桓冲对桓玄的）爱早已经超过了对自己的亲生儿女。
（5)幼稚。《尔雅·释言》：“鞠，稚也。”《书·康诰》：“兄亦不念鞠子哀，大不友于弟。”哥哥也不念及弟弟幼稚，对弟弟很不友好。
（6）盈；多。《尔雅·释诂下》：“鞠，盈也。”邢昺疏：“谓盈多。”《诗·小雅·节南山》：“昊天不佣，降此鞠讻。”苍天大老爷不肯阳光普照，给人间降下如此大的灾疫。
（7）告诫。唐慧琳《一切经音义》卷十九：“鞠，告也。”《诗·小雅·采芑》：“陈师鞠旅。”指列队誓师，发出必胜的宣言。
(誓师）
（8）高貌。张衡《南都赋》：“鞠巍巍其隐天，俯而观乎云霓。”李善注：“鞠，高貌也。”
（9）星名。《大戴礼记·夏小正》：“鞠则见，鞠者何也，星名也。”
（10）通“鞫（jū）”。《尔雅·释言》：“鞫，穷也。”唐陆德明释文：“鞫，又作鞠，同。”用法有三：
甲、审问。《广韵·屋韵》：“鞠，推穷也。”《史记·李斯列传》：“于是群臣诸公子有罪，辄下（赵）高，令鞠治之。”于是群臣和公子们有罪，就交付赵高，让他审问法办。
（审问）
乙、穷困。《书·盘庚中》：“尔惟自鞠自苦。”你们自己搞得穷困无路，自寻烦恼。
丙、穷尽。唐卢肇《宣州新兴寺碑铭》：“故有崇基广厦，文甓雕甍，鞠为土梗。”各种繁华事物全部都化作土梗。
（11）以爱“菊”。菊花。《礼记·月令》：“鞠有黄花。”陆德明释文：“鞠，本又作菊。”《楚辞·九歌·礼魂》：“春兰兮秋鞠，长无绝兮终古。”蒋骥注：“鞠，菊同。”
（黄色的菊花）
此外，鞠还是姓氏。《广韵·屋韵》：“姓，出东莱。《风俗通》曰：‘汉有尚书令平原鞠谭。’”当代有女演员鞠婧袆。
（二）qū。这个读音出自《广韵》。用法有二：
（1）果菜。《龙龛手鉴·革部》：“鞠，菓菜也。”
（2）通“（上竹下鞠）麯”。酵母。《集韵·屋韵》：“麯，《说文》：‘酒母也。’或作鞠、麴、麯。”朱骏声《说文通训定声·孚部》：“鞠，假借为（上竹下鞠）。”
（三）qiōng。读音出自《集韵》。鞠藭。即芎藭（川芎）。伞形科。多年生草本。根状茎含挥发性油状生物碱。中医学上以干燥根状茎入药。
(鞠藭)
《左传·宣公十二年》：“有山鞠窮乎？曰无。”杜预注：“鞠窮所以御湿。”孔颖达疏：“《本草》有芎藭者，是药草之名。”有川芎吗？
“鞠”的小篆写法如图：
（鞠的小篆写法）
