一、项目背景

金属硫蛋白（英文为Metallothionein，简称MT）是科学界在动物体内发现的一种最重要、最奇异、生理功能最多的活性物质。它所具有的生物功能使科学家为之称奇，由于MT分子中含有20个游离的巯基（-SH）基因以及由它们组成的多个巯基簇，从而使它生物体中同时具有六大功能：

清除体内自由基、防止机体衰老：MT是体内清除自由基能力最强的一种。清除羟自由基（.OH）的能力约为SOD和谷胱甘肽（GSH）的10,000倍，清除氧自由基（O）的能力约是GSH的25倍。

解除重金属的毒性：MT的巯基基因（-SH）能强烈螯合有毒金属汞、银、铅、镉、砷、铬、镍等，其中螯合铅的强度比锌大200倍，而螯合镉的强度又比铅大10倍，并可将之排出体外，从而使它们无法毒害人体，同时对体内锌等微量元素无影响。MT是目前临床上最理想的生物解毒剂，其它无可代替。

参与体内微量元素的代谢：在体内，MT可根据体内微量元素的状况对锌、铜、锰、铁、钼、硒、钴、碘的吸收、储存、运输和释放等进行精细调节，使机体达到最佳生理状态。

增强机体对各种不良状态的适应能力：当机体处于各种不良状态时（如遇各种炎症、烧伤、寒冷、饥饿、疲劳、辐射、金属中毒等），体内MT含量增加，从而提高锌、铜、锰、铁、钼、硒、钴、碘等微量元素的浓度，以激活体内各种应激酶的活性，机体适应能力随之增强。

锌元素的贮存库：每100毫克锌金属硫蛋白含6.9毫克锌，肝、肾中的锌元素主要是以金属硫蛋白的形式贮存，根据机体对锌元素的需求它便可迅速释放锌以满足人体中200多种酶对锌元素的需要，维持机体的正常代谢。

防止细胞癌变：MT可消除自由基、重金属（砷、汞、镉、铬、镍）、烷化剂、电离辐射以及紫外线对DNA、RNA、酶、蛋白质以及细胞膜的损伤，从而可以防止它们的致癌、致突变作用，以维持细胞的正常代谢和分裂；另外还可以激发机体的免疫功能，增强机体的防癌和抗癌能力。

自从MT被发现以来，它成为基础科学研究的热点之一。从1978年到2007年共举行了五次国际专题研讨会，我国将MT列入[863]重大攻关计划，1995年列入国家级[火炬计划]。同时各国科学家也在努力开发MT的新用途，大量的科学实验和临床结果表明：MT在抗电离辐射、紫外线照射、解除金属毒素、治疗消化道溃疡、心肌梗塞、各种炎症、各种癌症、美容护肤、减轻吸烟及环境污染对人体的危害及抗过敏等方面均有显著疗效。

二、项目应用前景

用MT制成食品。具有清除人体的自由基的作用，根据人体的需要配制而成。外源性补充MT能不断清除过多自由基并有效控制自由基水平是保持人体健康的最有效方法，从而起到增强人体的免疫功能、降低血脂、清洁血液达到延缓衰老的目的，有利于身体康复并提高生活质量。

重金属解毒素。有毒重金属一般是指铅、砷、汞等，一旦中毒是很难治愈的，MT可以与铅、砷、汞等有毒金属紧密结合，使它们无法毒害其它生物大分子，从而起到解除重金属对人的毒性，这对保护大脑、肝、肾等人体重要器官具有极其重要意义。用MT制成的解毒剂主要用于重金属中毒人员抢救治疗，可用于矿工、冶炼工人和受重金属污染地区人员的日常保健。

抗辐射剂。X-射线、紫外线及各种电离辐射对身体造成损伤的主要机理之一，就是产生大量自由基和具有高度的活性物质，这些产物可破坏生物大分子，如蛋白质、不饱和脂肪酸、DNA、酶及细胞膜，而使它们不能发挥正常的生理功能，久而久之，被辐射的人员出现早衰、寿命缩短、患皮炎、血液病、肿瘤、癌症。MT能有效消除各种自由基，所以它具有抗辐射能力，用MT制成的抗辐射剂适用于医院X-光透放操作人员、同位素接触人员、飞行员、空姐及放疗病人。

护肤美容。MT不仅可以清除体内产生的自由基及调节人体代谢平衡，而且还可以有效抵抗各种有害气体（如汽车尾气、工业废气、烟雾等），它可以加速面容各种炎症（如青春痘）的康复，用MT制成的护肤美容品，其保健效果奇佳，各类人员均可使用。

肠胃溃疡康复剂。将MT静脉注射给大鼠动物实验，结果证明MT能加强溃疡屏蔽系统的形成，从而促进肠胃疾病的康复。

防癌抗肿瘤。在肿瘤预防和治疗中，MT可保护细胞抵抗自由基、重金属、烷化剂、辐射及紫外线致癌，所以MT具有广泛的防止细胞癌变和抗肿瘤作用。

补锌剂。严格地讲，我们生产的MT应该称为Zn-MT（即锌金属硫蛋白），是结合Zn的MT，所以有人把MT也称为生物锌，一个分子的MT能结合5-7个锌原子。如5mg的MT中的含锌量为5×1016个。锌为人体必需的一种元素，俗称“生命之光”。锌的缺乏会引起多种机能障碍：如生长不良及生殖器官发育受损、儿童常见的多动症、伤口愈合不良、对味道的敏感减弱、性功能衰退等。实验证明，口服锌金属硫蛋白半小时后，人体中锌值明显升高，一小时达到最高值，并能维持8小时以上。因此补充锌能使生命充满智慧、活力和激情。

由于MT的保健、医疗价值非凡，纯生物制品是一种高附加值产品，目前提取纯化技术难度并不大，而目前SIGMA公司报价达人民币1234元/毫克，等于每公斤合人民币12.34亿元，可谓价值连城。可以预料，在21世纪中，MT这朵生物奇葩必将绽放更绚丽的光彩。