我刚学电工时只知道设备功率，看见数字电能表特别头大，根本分不清有功，无功，对于有功率，无功功率，视在功率是一脸懵逼，相信很多初学电工者和我当初的境遇都是一样的吧？今天咱们好好的唠唠这些，把不懂的知识搞明白，不再稀里糊涂的混日子。
先说有功功率，所谓有功是指电能转换成我们所需要的能量而做的功，比如灯泡将电能转换照明所需的光能，热水器将电能转换成所需的热能，电动机将电能转换成所需的动能等，这种电能所做的功叫做有功，且这种有功消耗的电能是不可逆的，电能消耗就没有了。如我们的电阻就是耗能元件，且电阻两端的电压和电流是同相位的，相量图可用一条水平线OA表示如下图:
设备做功能力的大小叫做有功功率用大写字母“P”表示，单位:KW。这个比较简单，容易理解。
接着再来看无功功率，所谓无功，是相对有功而言的，并不是无用的，是电能转换有功的同时也做了我们不需要的功，而这种功又无法避免的。想要深刻的理解这点我们需要了解一个元件:电感器。
电感器也叫电感，它的组成很简单就是导线绕成的线圈。电感有个很重要的特性就是通电的线圈会产生磁场，而产生磁场的线圈又会产生自感电动势而产生感应电流，产生感应的电流和供电电源的电流方向相反，对原电流有阻碍的作用，相当于电阻，我们称为感抗，用XL来表示，感抗的单位和电阻单位一样都是欧姆。电源克服感抗所做的功我们就叫做无功，无功功率用大写字母Q表示，单位乏var，无功功率公式和有功功率一样:Q=UL*I,且这个无功并没有消耗电能，而是把电能转换成磁场逆变成自感电动势返回给电源，是可逆的。
由于电感这种阻碍原电流变化的特性使得线圈两端的电压超前电流90度相位角，如下图: 水平线OB为流过电感电流IL的话，垂直于OB的线段AO就是电感两端的电压UL。
以上有功功率和无功功率以及电感特性了解后我们来看看交流电动机的构造: 交流电动机的定子是由线圈绕成的，相当于电感，会产生无功，转子旋转产生的动能是我们所需要的有功，相当于电阻，等效电路为RL串联电路，如下图:
在图上RL串联电路中，电阻R和电感L的电流相等，电阻R的电压和电流同相位，而电感的电压超前电流90度，所以电感L电压超前电阻R电压90度。如下图:
在这个RL串联电路中总电压就等于电感L两端电压加上电阻R两端电压，由于电感电压超前电阻电压90度，那么总电压U总和电感电压UL，电阻电压UR，形成一个直角三角形，如下图:
由于串联电路电流相等，上图三角形三条边同时乘以电流I,就是一个功率三角形如下图:斜边S就是我们所说的视在功率，单位伏安V.A。
底边有功功率P与斜边视在功率S的比值是三角函数余弦COS角，就是我们所说的功率因数了。
在我们生产工作配电系统中很多设备都有电感参与，比如电动机，所以才有了无功功率，有功功率和视在功率。
