薰衣草又名香水植物，属唇形科薰衣草属，一种小灌木，是一种名贵而重要的天然香料植物，其香气清香肃爽、浓郁宜人。其叶形花色优美典雅，蓝紫色花序颀长秀丽，是庭院中一种新的多年生耐寒花卉，适宜花径丛植或条植，也可盆栽观赏，有着药用、食用和美容作用！
薰衣草原野生于法国和意大利南部地中海沿海的阿尔卑斯山南麓一带，以及西班牙、北非等地。13世纪，它是欧洲医学修道院园圃中的主要栽种植物，15世纪，海尔幅夏地区开始种植；16世纪末，在法国南部地区开始栽培；18世纪，萨里的密契、伦敦南区的薰衣山、法国的普罗旺斯、格拉斯附近的山区都以种植薰衣草而闻名，并成为世界闻名的旅游胜地；19世纪，英、澳、美、匈、保、俄、日等国相继引种栽培，现已遍及地中海与黑海沿岸诸国。那么，中国最大的薰衣草产地在哪呢？它远在天边！
中国最大的薰衣草生产基地远在天山脚下！经过新疆伊梨人数10年的精心培育，薰衣草在天山脚下伊犁河畔形成规模。天山山脉腹地的新疆伊犁哈萨克自治州，不但是中国薰衣草种植加工的主要基地，还是亚洲地区最大的香料生产基地。
被誉为“塞外江南”的伊犁三面被天山环抱，这里日照充分，与法国的普罗旺斯相同纬度，气候湿润，昼夜温差大，造就了沃野千里，草肥水甘，物产富饶，资源独特。精髓的历史，古朴的文化，浓郁的民族风情，没有污染的生态环境，描绘出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的悠然气息。大自然赋予这多民族的伊犁河谷具有与地中海相似的地理、气候条件，于是上世纪在芳香植物世界里奇葩绽放中国＂薰衣草之乡。
早在1960年代，新疆西部的伊犁哈萨克自治州开始引进熏衣草。目前伊犁地区的薰衣草种植面积达到近5万亩，其中一极精油产量突破200吨，占到中国种植薰衣草面积和产量的百分之九十三以上，产品大多销往国外如日本，资料显示，目前国内市场上只有不到7％的精油是纯国外进口原装产品，剩下90％是新疆伊犁的薰衣草精油，其余部分为其它地方的薰衣草品种。 从这个意义上说，新疆伊犁早被香薰界誉为“中国薰衣草之乡”是实至名归。
夏天，伊犁的薰衣草田园开花了，花香十里，整个伊犁河谷都变成了香薰的世界。薰衣草还是浪漫的代名词，花开的季节也是人们忙碌和歌唱的季节，你常常可以看到这样的场面：许多人一块唱歌一边收割着薰衣草花，年轻的男女更是在这个美丽的季节里酝酿着爱情。来过伊犁的薰衣草田园的朋友都会惊叹：这就是“中国的普罗旺斯”。
薰衣草是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料，也是一种观赏性的天然芳香油植物。因为新疆伊犁种植的是狭叶薰衣草品种，提炼出的薰衣草精油品质极高，气味纯正，芳香持久是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料。
中国的薰衣草虽“远在天边”，其制成的产品却香在每一位使用者的眼前！每年6、7月份，都是到新疆欣赏薰衣草的最好季节！每个薰衣草园都有一个好听的名字！
