在江南一带，生长着一种外皮粗糙、长满麻子似癞蛤蟆的水果，由于这种水果的口感与葡萄相近，所以人们将其叫做“癞葡萄”。台州人叫“荔枝瓜”，估计也缘于其果皮疙瘩类似荔枝外形。
癞葡萄的名字很俗，但它却有一个非常好听的学名叫“金铃子”。由于其外形与小型苦瓜几乎一模一样，所以常常被误认为苦瓜。其实，金铃子是葫芦科小苦瓜的一个变种。或者说，金铃子是苦瓜的一个品种，而且是一个古老品种。
虽然金铃子和苦瓜同为苦瓜属，可区别还是很明显的。苦瓜是蔬菜，吃外面绿色的皮，一旦成果便可食用；金铃子是水果，吃里面红色的瓤，必须等到果实成熟后才可食用。
金铃子成熟之后，表皮颜色会由青白变为橙黄。掰开外壳，能看见里面躺着无数鲜红的籽粒，绒绒地聚在一起。此时品尝其饱满的籽粒，味道十分清甜。或许正是因为籽粒红艳，入口甜蜜，在温州一带，金铃子又有“红娘”的美称。
其别称中的“癞”，似乎应了“贱名好生养”那句老话。金铃子十分容易种植。即使人们放任不管，它也能顽强地存活下来，赖着土地和风雨生长，无需刻意管理，它的生长只需要一个可以攀爬的立架。
春天播种，夏天陆续收果，一直收到秋后。在茂盛期，青绿的叶蔓覆盖高高的立架，缀着星星般的黄花，大大小小的果实，有青的、有黄的、有红的，错落着悬挂于空中，随风摆动，非常美观，既可食用又可观赏。
摘瓜务必在半红半黄的时候。你若让它在藤秧上熟红透了，它就会笑开了嘴，裂开的果子像一口钟那般吊在枝头，下面开了口，那红红甜甜的瓤，撒脱在泥土上，化作一堆遗憾。
金铃子不含糖份，却富含维生素和矿物质，长期食用，有利于缓解长时间面对电脑、手机造成的用眼疲劳，同时对改善皮肤也大有裨益。含有的癞葡萄甙、胰岛素具有良好的降血糖、降血脂作用，对高血压、糖尿病有非常好的疗效。
除了直接食用，人们还发明了用金铃子来泡茶饮用的方法：先将金铃子的外壳切条，再用高温脱去苦味，干燥压碎后，就用开水冲泡饮用。在夏季饮用，这样的饮料除了止渴，还能起到清热防暑的作用。
癞葡萄的外表是丑的，是苦的，但金铃子的内心却是美的，是甜的。也许，癞葡萄告诉了我们一个道理：只有心中有梦，以积极向上的心态去面对生活，面对工作，才能从中感受到化丑为美、化苦为甜的人生意蕴。
