新冠疫情爆发初期，每个人都是恐惧的，因为人们不了解新冠。其实在面对历史上所有毁灭性流行病时，人类刚开始都显得手足无措，比如2000多年前的麻风病。
说起麻风，它可是人类古老的疾病之一，与结核、梅毒被称之为三大慢性传染病。虽然现代医学技术不断发展，但这种古老的疾病仍然没有完全灭绝，而是苟延残喘。
那么，这种神秘且难以被消灭的麻风病到底是什么呢？它又有哪些症状呢？
麻风病，顾名思义是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病。这种病主要损害的是皮肤和外周神经。
先来说说皮肤损害。大多数麻风病患者的早期症状比较轻微，极易被忽视。由于每个人对麻风杆菌的免疫力存在差异，麻风病患者的早期临床症状因人而异。
2019年，一篇名为《麻风病的早期症状及临床表现》的文章中提到，绝大多数麻风患者会出现皮肤损伤，且皮肤损害的形态可以多样性，多伴有麻木、温觉、痛觉等感觉障碍，该现象在皮损部位、受累神经做支配区域的皮肤比较常见，多表现在面部及四肢末端。
具体来说，麻风病的皮肤损害共有五种类型。
瘤型麻风的皮损特点是数目多、分布广而对称，皮肤颜色一般由最初的红色，逐渐朝着红黄色、棕黄色发展。其中，面部、胸部、背部是早期斑块皮肤损害的好发部位，呈淡红色、浅色。一般而言，患者没有明显的感觉障碍。不过这类麻风患者早期会出现眉睫毛稀落的症状。
中间界限型麻风的皮损特点是多形性、多色性，斑疹、斑块等是主要疹型，葡萄酒色、枯黄色、棕黄色是主要颜色。有的患者还存在灰褐色“蝙蝠状”的面部皮损现象。
界限类偏瘤型麻风的皮损特点是以斑疹、丘疹、斑块为主，呈红色、桔红色，且具有数目多、形态小等特点。有的损害相对较大，呈现“打洞区”，即外界浸润模糊、内缘清晰。
结核型麻风的皮损特点是以斑疹、斑块为主，数量一般1-3个，形状为圆形、椭圆形，颜色一般为浅色、淡色、红色为主，严重时呈暗红、紫红色。
未定类麻风的皮肤损害特点是不稳定，可自行消退自愈，或转变成为其他类型的麻风。
麻风病的另一个显著特点是周围神经粗大。临床上主要常见的有尺神经粗大、腓总神经粗大和耳神经粗大等。由于每个患者的病情不同，他们的神经粗大也有所差异。不过，可以肯定的是大部分麻风病患者一般会同时存在皮肤损害和神经粗大的现象。
尽管麻风病有皮肤损害和神经损害这两大显著特点，但临床上仍然容易与其他皮肤病、神经病相混淆，因此只有检查出麻风杆菌才能断定是麻风病。
目前，大部分学者认为麻风病是通过长期密切接触进行传染的。这也就意味着，如果家属或朋友在麻风病人确诊之前就已经与病人长期接触，那么为了以防万一，他们应该每年主动接受健康检查，并注意自己身上可能出现的麻风症状，一旦出现可疑症状应立即找专业医生就诊。
另外，值得提醒大家的是，一直以来大家都对于麻风有个错误的认识——传染性很强。这是不对的。事实上，它的传染性比较弱，大多数人都对它有自然免疫力，只有少数易感染者才会发病。
当然这并不意味着麻风不可怕。虽然麻风病现已被有效地控制，但它依然没有被完全消灭。只有尽早地让大家多了解麻风病的知识，才能做到防患于未然。
