对联，是一种特殊的文学体裁，也叫对子、楹联。它由上联、下联和横批组成，上联和下联虽字数相同，属于一个整体，结构相同或相近，但在音调平仄、空间大小、内容因果、时间先后等四个方面有所区别。
一、音调平仄。
上联最后一个字为仄声。下联最后一个字为平声。
如“红梅吐芳喜成连理”，绿柳含笑永结同心”，这个对联，上句“理”是仄声，下句“心”是平声，用平仄区分上下联是最直接、最简单的办法。
二、空间大小。
上联的空间范围相对较大。下联的空间范围相对较小。
如“踏破磊桥三块石，分开出路两重山”，这个对联是机关联，也叫拆字联，上联是把“磊字”拆为“三块石”，下联是把“出”字拆为“两重山”。从空间范围方面看，三块石头，要比两重山小很多。
三、内容因果。
上联表示事情发生的原因。下联表示事情发生的结果。
如“多劳多得人人乐，丰产丰收岁岁甜”，这个对联，是典型的因果关系。上联“多劳多得”是因，下联“丰产丰收”是果。
四、时间先后。
上联的时间是在前面。下联的时间是在后面。
如“天作之合结良缘，永结同心成佳偶”，这个对联内容既有因果关系，也有时间前后的关系，上联表示结良缘在前，下联表示成佳偶在后。
再如“冬去犹留诗意在，春来身入画图中”，这个对联，是典型的时间先后关系，上联的“去”是一种状态，表示过去；下联的“来”也是一种状态，表示即将到来，或已经到来。
